我们都知道中国有句古话，叫做“滴水之恩，当涌泉相报”，意思是哪怕受了别人很小的恩惠，也要记在心里，有能力报恩的时候，加倍地回报别人的帮助。这个我们都理解，人在世间生存，难免会遇到困难或波折，单靠自己的能力可能难以解决。这时别人伸出援手，内心肯定是感激的，过后再加倍回报也好理解。
历史上“滴水之恩，当涌泉相报”的例子有很多，比较出名的是韩信回报漂母的故事。韩信少年时候，父母双亡，穷困潦倒，经常吃了上顿没下顿，只好到城外小河里钓鱼果腹，但不是每次都能钓到，所以常常饿肚子。在河边有一群替大户人家洗衣服的老妇人，其中有一个看韩信很可怜，就经常带饭给他吃。韩信很感动，对老妇人感谢不已，说：“等以后有出息了，一定报答您”。老妇人却很生气，回答说：“孩子，我只是看你可怜，可不是贪图你以后的回报”。
后来，韩信在刘邦麾下登台拜将，受封为王。他回到家乡，找到那个老妇人，拿出千金作为报答。这就是历史上“一饭之恩”的故事，也是典型的“滴水之恩，当涌泉相报”的事例。古人之所以提倡，就是为了树立良好的互帮互助的道德风范，成为激发人们多做好事、多帮助人的外在促动因素之一。而且，是站在受恩者，也就是被帮助的人的角度上去讲的。
但是，中国古代还有句话，叫“大恩如大仇”，这又是什么意思呢？
“大恩如大仇”这句话有个故事来源，在唐代唐肃宗在位时，有个名叫李勉的岭南节度使，他当年曾任开封尉一职。在任上时，他曾救过一个囚犯李九，李九犯了罪，按刑律当斩，但李勉看此人有英武之气，像个豪杰人物，就把他放了。后来，李勉退休了，在全国各地游历，路过河北时，偶然遇到这位他当年救过的囚犯。
李九此时经营马场已经发了财，他见到当年的救命恩人，也非常激动，一定要让李勉到家中做客。盛情款待后，李九就回后房和结发妻子商量：“这个人当时救过我的命，我该怎么报答他？”他妻子问：“给他一千匹马，行吗？”李九说：“不行，一千匹马报答不了救命之恩”。他妻子又问：“两千匹够了吧？” 李九仍然摇头，说还是不够。他妻子就说：“如果是这样，不如杀掉他，也就不欠他人情了”，两人一拍即合。
但这番话被他们家的仆人听到了，这个仆人比较正直，赶紧跑去告诉了李勉，李勉趁天黑赶紧逃掉，才免于一死。当然，后来李九也没有好报，据说他找的杀手也很有良心，听说他恩将仇报，就将李九给反杀了。这就是“大恩如大仇”这句话的来历。
其实，“大恩如大仇”这句话是站在施恩者的角度上说的，听起来很冷酷，但深通人性，是对人情世故冷酷而又精辟的总结。人与人之间难免互有帮助，但小恩小惠就像家常便饭一样，施者如沐春风，被帮助者泰然受之，大家一团和气，互有往来，心理上都比较释然放松。