我们今天来谈一个词语错误。电视上有一条新闻，说的是一个年轻妈妈，抛弃了自己的孩子。这个妈妈到哪儿去了呢？荧屏上推出四个大字：“不知所踪”。这个“踪”字是足字旁的，行踪的“踪”、踪迹的“踪”。
最近二三十年来，“不知所踪”的用法，可以说是大行其道。本人上个月集中读过一批报纸，简直是一不留神，就会和这个“不知所踪”不期而遇。下面举几个例子。比如，某地有一块万年碑，“文革”开始以后，“不知所踪”，但当地的老人仍然记得这块碑的样子。比如某人养了一条宠物狗，几天前“不知所踪”，急得茶不思饭不想，家人只好以重金悬赏寻狗。比如某人家里有一个祖传的宝物，是明代的一个瓷瓶，装修房子的时候“不知所踪”，当地警方已介入侦察。……可见，只要是处于失联状态，只要是不知去向，媒体立刻想到的就是“不知所踪”。
那么这个用法对吗？不对。
汉语中的“所”字，是一个结构助词。“所”字加上动词，可以构成一个名词性的成分，充当句子的宾语或者主语，称之为“所字结构”。比如说“所见所闻”，其中的“见”和“闻”都是动词。“所见”是看到的东西，“所闻”是听到的东西，其性质都是名词性的。这种搭配是正确的。又比如，“不知所措”，“不知所云”，“措”和“云”都是动词。“措”就是做，“云”就是说。“所”字和它们结合以后，都成了名词性的成分。“不知所措”，就是不知做的什么；“不知所云”，就是不知说的什么。它们都是动宾结构，这种搭配同样是正确的。
知识点
所字结构丨“所”字加上动词，可以构成一个名词性的成分，充当句子的宾语或者主语
那么“不知所踪”呢？“踪”指的是足迹，即留下的痕迹，所以它是足字旁。“追踪”“跟踪”都和足迹有关，人间蒸发便是“无影无踪”。如柳宗元诗“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，如电影名《虎穴追踪》《山野追踪》，其中的“踪”字都是可以辨识的蛛丝马迹。毫无疑问，这个“踪”字是个名词。而“所”是不能和名词搭配的。“不知所踪”尽管风头十足，但这是一个错误的搭配形式。
“不知所踪”的正确写法，应该是“不知所终”。这个“终”字是形声字，它的本义指纺线纺到最后的时候打一个结，引申指终止、结束。这是一个动词，“所”和“终”搭配是正确的。“不知所终”就是不知最后的下落。
把绞丝旁的“终”改成足字旁的“踪”，说成“不知所踪”分明是一个错误的词形，为什么这些年来这么流行？可能有两个原因：一是这两个字的读音相似，“zōnɡ”和“zhōnɡ”,只是不翘舌和翘舌之分；二是词义相关，“踪”是踪迹，“终”是最终，都和下落有关。如果不用“所”字结构，改为“不知其踪”，那是完全说得通的。正因为有这两个障眼的因素，导致很多人对它失去了警觉。今天，我们就给大家作一个提醒。