作为中西方文化的一大显著差异，“性开放”始终是隐藏在中国人心中的、对于西方人尤其是美国人的一种固有观点。
实际上，这是一种典型的刻板印象，因为美国是受基督教-犹太教文化影响很深的国家，他们对于“性”的观念很保守。
为什么我们会形成这种观念呢？是因为媒体尤其是影视作品的存在，使得我们有空间想象其他国家人们的个性。
一、 美国的性启蒙变迁史
最著名的一个误解恐怕就是，将艾滋病的滥觞及其广泛传播的罪名“安”在美国身上。尽管这一结果与美国固然有分不开的关系，但起初的目的并非为了产生及传播病毒。
在美利坚合众国建立之初，社会并不重视对于未成年人的性教育，总体采取任由其发展的态度。但是，随着经济的发展尤其是工业革命，让美国的未成年人逐渐变得无节制。
所以，敏锐的美国政府及社会意识到了这一变化，立即加强了对未成年人的性教育，主张未成年人自尊自爱，讲究性伦理。
由于美国是一个讲究“自由、平等”的典型西方国家，在政府及社会的约束下，许多社会运动纷纷出现，主要是以年轻人为主的、控诉政府剥夺性行为自由的一系列游行活动。
在这些猛烈的社会运动促进下，美国社会对于性教育加重了关注，于是在此之后，社会与政府改变了性教育方式，不再一味地禁止，而是不进行人为指导，让他们自行摸索。
也就是在这一阶段，美国当时的性观念通过众多影视作品、歌曲、小说等漂洋过海，来到中国，给我们留下了“性观念更开放”的观念。
然而，对年轻人妥协的后果就是产生各种社会问题：艾滋病肆虐、单亲妈妈数量激增、打胎率增加等等。
因此，美国对未成年人的性教育进行至另一阶段：既不放任，也不禁止，而是结合两者，比较中庸地进行性教育。
这一阶段的美国社会并不一味谴责早食禁果的男女们，而是将这种行为的后果详细说明，让过早进行性行为的严重后果为年轻人所知。
二、 想法与行动
在对于美国整体未成年人性观念的调查中表明，有八成以上的年轻人对于性行为持反对态度（厌恶/不支持），并且这个比例还在逐渐增加。
还有一个子调查项目是关于婚内出轨的，对此更是有90%的人持反对态度，可以说完全不支持。相似的调查也曾在上海与兰州进行，对婚内出轨持反对/不支持态度的人口比例占到了六成以上。
中国人受东方文化影响极深，在情感及态度表达上相对比较含蓄，所以比例相较于美国会稍低。更加重要的一个原因是，性行为这一概念在中国人看来是与道德伦理挂钩的。
但是，美国主张个体利益、自由平等，所以不会有过于明显的道德或社会伦理去约束这一行为。
中美都不支持婚内出轨行为，但是双方的出发点不一样。中国重视家庭与婚姻，希望生活美满幸福，美国则重视个体享受与自由。
所以可以这样概括：在美国，公民对于性行为的想法比较开放，但在行动上会相对保守，并不会像我们想象中那样开放。
三、 美国人眼中的性
其实在美国人眼中，性并非是不可以言说的“禁忌”话题，不会像在中国一样，比较隐晦、含蓄地表达。所以，在各种社会领域，他们都会将性摆在明面上，甚至大书特书。
比如，医疗行业、教育行业、娱乐业等，对于性的态度都十分“淡定”。
除了在各行各业中，经由媒体加工之后，传入大众观念中的性知识也会对民众起到一定影响，积极促进他们形成对于性行为的正确观点。