“海纳百川”最早出自晋代袁宏《三国名臣序赞》：“形器不存，方寸海纳。”李周翰注：“方寸之心，如海之纳百川也，其言包含广也。”
“有容乃大”则出自《尚书·君陈》：“尔无忿疾于顽。无求备于一夫。必有忍，其乃有济。有容，德乃大。” 出自林则徐的名句: “海纳百川,有容乃大。壁立千仞,无欲则刚。” 林则徐家中自勉的一副对联： 海纳百川，有容乃大; 壁立千仞，无欲则刚。 海纳百川，有容乃大：大海可以容纳千百条河流，因为它这样广阔的胸怀所以是世间最伟大的(教育人们要心胸宽广才能变得伟大) 壁立千仞，无欲则刚：悬崖绝壁能够直立千丈，是因为它没有过分的欲望，不向其他地方倾倒(教育人们要放弃无谓的享乐欲，修身养性)