历史小说家高阳曾说，值得入小说的历史人物，大抵不外圣君、贤相、良将、高僧、名士、美人六者。在高阳的小说《李娃》中便描述了这样一位美女，貌若天仙，敢爱敢恨。
高阳笔下李娃人物的原型来源于唐朝文学家白居易的弟弟白行简的《李娃传》。这部小说的故事情节并不复杂，它描述了唐玄宗开元天宝年间，进京赶考的儒生郑徽与艳冠长安的名妓李娃之间的爱情故事。出身名门的公子哥郑徽，在遇见娼女李娃之后，深陷温柔乡，荒废学业，金榜无名，流落街头。后又在李娃的资助和激励之下，再度奋进，最终功成名就。
当然比起主人公郑徽大起大落的人生，更耐人寻味的是李娃这个角色。郑徽因她而名落孙山，也因他再金榜题名。这个地位卑微的妓女到底有何种魅力，竟能将这个男人牢牢抓住在股掌之间。
从某种意义上来说，李娃可能是男人心中完美无缺的女神代表。
一、李娃到底是一个什么样的人？
美貌自然就不必说了，身为长安名妓，名声响彻长安街头巷尾。李娃自出场的那第一幕，飘飘欲仙，妩媚动人，便将那郑徽的魂牢牢勾走，郑徽对她念念不忘。后来，两人正式交往后，郑徽便常伴于其左右，难舍难分。
当然李娃的善良、真诚、富有学识，也是有目共睹的。她对待朋友、下人，都用情至真。对于郑徽的感情，更是倾心付出。
不过，可能更让人惊叹的是李娃那份超乎年龄的成熟和冷静。
李娃原本出生就不好，早早死了爹娘，一直跟随叔叔婶母生活。嫂母离家出走，不知去向。李华便跟随叔叔一起来到长安，打听她的下落，也因此结识了她一生中最重要的贵人李姥。
当时叔叔的盘缠已经花完，叔侄两人流落街头，幸得遇见李姥暂时收留两人。李姥便提议将李娃留在身边栽培，并给予叔叔些许银两回家。李娃思索再三之后便同意了，她认为，这样的方式对双方都好，叔叔带着自己，自然不便。虽然李姥是个老鸨，但是待自己不错，衣食算是无忧了，若跟随她去，或许也是自己命运的转机。倘若自己硬要跟随叔叔，以他们目前的财力，以及身份地位，生活自然也好不到哪里去。那时的李娃才12岁，便有如此清晰的认识，着实不易。
她的这份成熟和冷静，在此后的人生中体现得更为淋漓尽致。在和郑徽相处一段时间以后，她便意识到郑徽有些不求上进，把心思都花在了她的身上，因此几番劝解，无奈郑徽听不进去。
后来郑徽落魄后，又是在她的鼓励下，考中了进士。然而，李娃没有得意忘形，而是告诫郑徽，如果真的要出类拔萃，那还要继续再考。因此郑徽后来又通过了制举的考试，因为成绩优异而引起了朝中的注意，从此前程似锦。
可以说，郑徽的人生与李娃息息相关，倘若没有李娃，那也就没有后来的郑徽。然而细想一下，这样美好的女子，在现实生活中是真的存在的吗？这或许是作者寄予李娃的一个希望和愿景吧。
二、李娃对于爱情的态度
既然这个故事讲的便是郑徽与李娃的爱情故事，那么就不得不提提李娃对于爱情的态度。毋庸置疑，这是一个为爱痴迷，用情至深的女子。
当时，郑徽因为没有考中进士，又花光了父母给他的银两，落魄之极。李姥便劝解李娃，趁早放弃这个男人，守着这个没有前途的男人对她而言是没有好处的。李娃当然是不肯的，不管这个男人如何，她都愿意生死相随。
对于李娃的痴情，李姥无可奈何，只好设计将他们两人分离。两人分离一年之久，李娃却从未放弃过郑徽，一直到处托人打听他的下落。最后在大雪天里，找到了沦为乞丐的郑徽，并将他带回，好生伺候，三番劝解，助他考取功名。
李娃对郑徽的爱情是让人感动的。她声明大义，也知进退，不离不弃，倾其所有。这份对于爱情的执着和勇气，让人钦佩。倘若作者的笔力描述至此，李华的形象已经很完善了。但是，里娃的美绝不仅仅在于这些。
三、李娃的婚姻观
唐朝是一个等级分明的社会。《唐律疏议》中的《户婚律》有着明确规定，良贱不能通婚。像李娃这样的娼妓女子，是不可能成为正妻的。
当然后来书中的描述，看起来非常美好。李姥因为他俩的爱情而感动，愿意放李娃一条生路，恢复自由身，与郑徽结为连理。郑徽亦对李娃一片痴情，感激不尽。郑徽的父亲，在听说儿子的遭遇后，更对李娃此人肃然起敬，甘冒获刑的罪名，为两人主持大婚。
从小小的娼女到飞上枝头的凤凰，那是多少贫贱女子梦寐以求的事，李娃却并不那么想。
那么她是怎么认为的呢？
首先，为了她的婚姻，郑徽的父亲，为此受到连累，这份沉重的感情，她放不下。另外，即便成为郑徽的正妻之后，她曾经的妓女身份，又如何在那贵妇圈层与人相融，再加上郑徽的政治前途，或许会因为娶了她那样一位不光彩的女人子，而遭到世人的嘲笑。
两人的婚姻看起来美满，但是门不当户不对，对他俩而言，或许也是一种束缚和无形的枷锁。
爱情是单纯的，你情我浓，花前月下，固然幸福，然而婚姻却决然不是那么简单的事。它关乎着双方利益的结合与博弈。李娃深深地明白这一点。并且，她更不愿将自己囚禁在这种被动的局面之中。
当然，这个想法并不是她后来才有的，而是在她与郑徽两人结合之初，她便全然想到了这些，只是郑徽只顾厮守，并没有留意到李娃情绪的浮动。
四、李娃的女性独立意识
另外，在小说当中还描述了另外一位妓女叫做素娘。尽管她与李娃一样都拥有美貌，善良和智慧。但是，她却将自己所有的希望都寄托在男人身上。当她的爱人因小人的算计而遇难以后，素娘的一切希望化为乌有，最后她选择了上吊自尽来了结她的余生。
在唐代爱情传奇小说为剧本的故事中，也有另外一位女子叫做崔莺莺。同为爱上进京赶考的男子，崔莹莹却被始乱终弃，最终也没有好的结局。原因也与素娘一样，把自己的一生与男人捆绑在一起。
这样对比来看，李娃与他们都是不同的，在那样一个男尊女卑的时代之下，她却是一位强大的清醒者。
相比白行简原著中李娃与郑徽的完美大结局，高阳笔下的李娃没有落入俗套。她选择了追随自己灵魂的自由和思想的更高境界，最后离开郑徽，一人投奔到大千世界之中，这可能是这部小说最为点睛之笔了吧。
放在那个时代背景之下，李娃的想法或许是前卫的，但是从某种意义上来说，李娃代表了现代女性的独立意识。
她爱，所以愿意为郑辉考取功名，付出一切，但她也不愿失去自我，因此没有将希望捆绑在男人身上。爱情固然可贵，但也不是人生的全部。她最终愿意追随自己内心的想法，在这份感情面前，全身而退。这个结局，让李娃这个形象，瞬间高大起来。
人哪，要认命，该什么样的命是生来改变不了的。但是人认命，不代表陷入一潭死水。人生怎么活全在于自己。
故事的结局，李娃在纸上为郑徽留下陶渊明的一首诗。车马鞭策，长袖而去，泪流满面。
人生无根蒂，飘如陌上尘。
分散逐风转，此已非常身。
落地为兄弟，何必骨肉亲！
得欢当作乐，斗酒聚比邻。
盛年不重来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人。
这番怅然，这番深情，真是世间少有的奇女子。