一骑红尘妃子笑，
无人知是荔枝来？
来的是哪里的荔枝？
又是怎么来的呢？
据《唐书》载：“杨贵妃好荔枝，南海岁贡荔枝，飞驰以进。”又据《太平御览》载：“妃子生于蜀，好荔枝，南海生胜蜀，每岁飞驰以进，则涪不进久矣。”以上均明确记载荔枝的产地为南海。
立夏过后的长安，天气已有点闷热，杨贵妃感到心燥口干想吃水果。高力士令小太监从冰窖里取来满身是刺的榴莲，她摇头嫌它有异味；奉上又圆又大的雪梨，她摆手说它寒性水分多不够甜……
高力士想起早些时候家乡进贡两大筐荔枝干，于是叫小太监从冰窖里拿出。贵妃接过这从未见过的果感到很新奇，
问：“这果叫什么？”
答：“荔枝”，
再问：“出产何处？”
再答：“我的故乡高州”。
她品尝后，越嚼越甜，齿颊留香，回味无穷。贵妃想，鲜果定比果干好吃得多。她向玄宗撒娇：“我要吃新鲜的荔枝。”
玄宗“金口”传口诏：“将军，朕令你回高州故里，无论如何，一定要把色味新鲜不变的荔枝带回长安！否则，拿你是问！”
高力士儿时是在高州度过，对荔枝特性了如指掌，是最不耐贮藏之果，从树上摘下二三天色味就变。想把色味新鲜不变的荔枝带回万里迢迢的长安，难过上青天。
古人曰：“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。”圣上的命令怎敢违抗，高力士马上率领飞龙禁军日夜赶回高州，请地方官帮忙。
县官见到朝廷大官衣锦还乡，隆重接待，东迎西请。高力士每想起口诏“一定要把色味新鲜不变的荔枝带回长安！否则，拿你是问！”心头就像压了一块巨石那样沉重，忧心如焚，无心赴宴，而是催促他们带队去根子柏桥采摘荔枝。
高力士来到根子，马上就向一位须白如霜的老农请教荔枝保鲜技术。老农说：“这有何难！砍下特大的单竹（空心阔），锯成每段三尺余，凿通竹节，把荔枝连蒂带叶，用叶包住果塞进竹筒，筒口用沾泥封住，再涂蜡，每二天换一次新鲜竹筒就行了。”高力士急切地问：“这妙法真的有效吗？”老农微笑答曰：“此法我们多次使用荔枝，十多天色味新鲜不变。”
听完老农讲述，高力士压在心头大石卸下了，眉开眼笑。不顾官仪，握住老农泥黑的手，把他当做救星，说：“老人家，多谢您的教诲！”把从长安带来的“手信”塞进老人家手里。
根子的乡亲热情好客，知道他们要把荔枝运往长安，就选最优质的果采摘。
唐代的信息传递是当时全世界最快的，60里为一驿站。高州至长安路途遥远，普通人舟车骑马要月余才到。但高力士率领的飞龙禁军先行军，人马百里挑一，日夜兼程，快马加鞭，运送荔枝。
骊山下，华清宫内，恹恹的杨贵妃骂高小子笨手慢脚，盼了半个多月不见他回来。眉头紧锁，在莲花形的汉白玉小浴盆沐温泉消愁。
华清宫外，高力士率飞龙禁军如箭飞回……
无精打采的杨贵妃，忽变得容光焕发，艳光照人，红唇儿开了，酒窝儿露了，她品尝了色味不变的果中珍品，笑了！
老头子玄宗看到年轻绝代佳人贵妃百媚的笑容，乐得像个少年手舞足蹈，重奖高力士。口诏：“传旨——把高州根子柏桥荔枝地，辟为大唐‘贡园’！”
讯息传回柏桥，村民欢欣鼓舞，把贡荔冠以贴切诗意浓郁的名字——妃子笑。
大约东汉开始，“离支”写成“荔枝”。
最早关于荔枝的文献是西汉司马相如的《上林赋》，文中写作“离支”，割去枝丫之意。原来，古人已认识到，这种水果不能离开枝叶，假如连枝割下，保鲜期会加长。
对此，明代李时珍也认可。《本草纲目·果三·荔枝》〔释名〕：“按白居易云：若离本枝，一日色变，三日味变。则离支之名，又或取此义也。
荔枝主要栽培品种有三月红、圆枝、黑叶、淮枝、桂味、糯米糍、元红、兰竹、陈紫、挂绿、水晶球、妃子笑、白糖罂等十三种。当中桂味、糯米糍是上佳的品种，亦是鲜食之选，挂绿更是珍贵难求的品种。
三月红
三月红
因在农历3月下旬成熟，故名。属最早熟种。主产广东的新会、中山、增城、广西的灵山等县。果实流心脏形，上广下尖；龟裂片大小不等，排列不规则，缝合线不太明显；皮厚，淡红色；肉黄白，微韧，组织粗糙，核大，味酸带甜，食后有余渣。
黑叶
黑叶
果实短卵圆形，果顶浑圆或钝，果属平；皮深红色，壳较薄，龟裂片平钝，大小均匀，排列规则，裂纹和缝合线明显；肉质坚实爽脆，香甜多汁，多数为大核。6月中旬成熟。较耐贮存。
桂味
桂味
又名桂枝，因含有桂花香味而得名。是最优良的品种之一，广州市郊和广西灵山县所产最佳。桂味有全红及鸭头绿两个品系。果实圆球形，果壳浅红色，薄而脆；龟裂片突起小而尖，从蒂膊两旁绕果顶有圈较深环沟，此两者为桂味的特征；向黄白柔软饱满，核小，味很甜，7月上旬成熟。
糯米糍
糯米糍
又名米枝，为广东价值最高的品种。是闻名中外的广东特产果品。主产广州市郊区萝岗区和增城市新塘镇，其次是从化、东范等县。果实属心脏形，近圆形，果柄歪斜为其品种特征；初上市黄腊色，一旺期鲜红色；龟裂片大而狭长，呈纵向排列，稀疏，微凸，缝合线阔而明显；果顶丰满，蒂部略凹；肉厚，核小，陶色黄白半透明，含可溶性固形物达20%，味极甜，香浓，糯而嫩滑，品质优良。为消费者最喜爱的品种。最适宜鲜食和制干。7月上旬成熟。
挂绿
为广东增城的荔枝中珍品，也是广东荔枝的名种之一。封建时代列为贡品。《岭南荔枝谱》记述：其果“蒂旁一边突起稍高，谓之龙头；一边突起较低，谓之凤尾。熟时红装相间，一绿线在贯到底，改名。”果实大如鸡印，核小如豌豆；果皮暗红带绿色；龟裂片平，缝合线明显；肉厚爽脆，浓甜多汁，人口清香，风味独好。6月下旬至7月上旬成熟。
中华红
白糖罂
又名蜂糖罂、中华红。为早熟品种，主要产区在茂名市的高州根子镇，电白羊角镇等地亦有零星栽培。约有二三百年的栽培历史。
妃子笑
妃子笑
四川叫铊提，台湾称绿荷包或玉荷包。妃子笑盛产于厦门、广东、四川、台湾等地区。妃子笑的特点是果皮青红，个大，肉色有如白蜡，脆爽而清甜，果核小。传说当年唐明皇为搏杨贵妃一笑，千里送的荔枝就是妃子笑。（一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来）
杨贵妃号称中国四大美女之一，唐玄宗李隆基也中国历史上有名的风流皇帝。两人相逢，自然留下很多脍炙人口的佳话。杨贵妃喜欢吃荔枝，到了成熟的季节，要求每天都能吃到新鲜荔枝。
但荔枝产于南方，多在两广、福建、四川、台湾等地。但唐朝的都城却在西安，离最近的荔枝产地尚有千里之遥。加上鲜荔枝难以保存，“一离本枝，一日而变色，二日而变香，三日而变味，四五日外色香味尽去矣。”
唐玄宗为了杨贵妃，就吩咐岭南的高力士用快马日夜不停地运送，常常味道不变就已达京师。
晚唐诗人杜牧有一首绝句，题目叫《过华清宫》，中间有名句专门写此事：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”至今荔枝中仍有一个品种叫做妃子笑，是由此而得名的。
过华清宫绝句 三首·其一杜牧
唐长安回望绣成堆，
山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，
无人知是荔枝来。