何尤之
一
蝉村的天空瓦蓝瓦蓝的，纯净得如同平静的海面。白云在天空广阔的背景下无声地变幻着身姿，展示着柔美与鬼魅。一群鸟儿从远处赶来，在白云之下展翅高飞，描绘出了蝉村祥和安宁的景象。徐风轻轻地吹，树梢微微摇摆。
骤然突起的两声枪响，划破了寂静的天空。受了惊吓的白云急速地改变身姿，变得渐渐稀薄了。晕头转向的鸟儿惨叫着，扑打着翅膀仓皇四散。茂密的楝树林里跑出了一个甩着两根长辫子的女孩。女孩一身红衣，像一团火炽热奔放。女孩跑到了小河沟旁，“咯咯咯”地笑着，仿佛在寻找什么。“一只，两只，三只，四只！”女孩的惊叫声里充满着喜悦，还有打心眼里油然而生的敬慕。女孩一手提了两只鸟，跑回了林子里，喊着：“看看看，不是三只，是四只！”楝树林里，两个俊朗英武的男孩，笑嘻嘻地跑出来，看了一会儿女孩，击着掌走过来，一左一右站在女孩的身旁，盯着她手中的鸟儿。左边男孩的手里拿着弹弓，对右边男孩说：“盐城，你的枪法太好了，一枪一个，百发百中！”右边男孩手里提着枪，吹了吹枪管上的硝烟，说道：“淮安，我可比不上你哟。你一石二鸟，比我百发百中强啊。”淮安将弹弓套在手上，绕了几圈，笑着说：“这才公平嘛，你打了两只，我也打了两只。”又对女孩说，“红衣，我们有下酒菜了。”那个叫红衣的女孩高兴地举起了双手，将四只鸟儿举得高高的，仰望着碧蓝的天，转动着婀娜的身姿，裙裾摇曳，体态轻盈，把盐城和淮安都看得入迷了。盐城悄悄地对淮安说：“红衣那时可是我们中学的校花啊。”淮安说：“那是，她现在也是我们蝉村最漂亮的女孩。”两人的目光中都饱含着嘉许，心中的爱意如小溪般潺潺流淌。
盐城从红衣手中抓过鸟儿，一只一只地仔细端详，不由得对淮安生出敬佩来。四只鸟都流血了，两只身上有弹孔的鸟儿是盐城打的。另两只鸟儿没有弹孔，有伤痕，是被淮安用楝枣打中的。红衣乐呵呵地说：“你俩换着试试。”盐城说：“红衣这个提议好，我俩换一下。”淮安将弹弓递给盐城。盐城接了弹弓，也将手枪递给了淮安。盐城看到弹弓是用白蜡树的枝丫做的，很粗实。皮兜是用废轮胎做的，双层。用三十来根女孩扎头用的皮筋牢牢扣在一起，很笨拙，但很威猛。盐城用力拉开了弓，瞄准一群飞鸟，猛力射向空中。“嗖”的一声，鸟儿吓得惊恐而逃，却没有一只鸟儿落下来。三人大笑。淮安也举起枪来，又瞄准一群鸟儿。一声脆响，又把鸟儿吓飞了，但红衣也没见着地上有鸟儿。三个人忍俊不禁。盐城拍拍淮安的肩膀说：“你的弹弓玩得已经出神入化，无人能及了。记得前年我俩比武，你百发百中，一弓一鸟。两年一过，你更神奇了，一弓两鸟，手到擒来啊。”红衣满脸红晕，笑着说：“是啊，安哥百步穿杨，弹无虚发，是蝉村的神弓！”看红衣笑得那么开心，盐城反而有些不悦了。盐城为自己的心情感到莫名其妙。淮安没看红衣，也没看盐城。淮安说：“我可不是什么神弓，盐城才是神枪呢。”又从地上捡起两个楝枣，一起装进弹弓的皮兜里，瞄向天空，松了手。红衣马上跑出去，又捡回了两只鸟儿，乐呵呵地说：“一共六只，下酒菜够了。”盐城惊羡地说：“淮安你这手绝活，不当军人可惜了。”淮安说：“有啥可惜的呢？”盐城说：“上了战场，你这手绝活一定可以多杀几个日本鬼子。”淮安凝视远方，眼神变得复杂了，说：“小鬼子在中国土地上日渐猖獗，大片的土地沦丧，百姓无家可归。可我们的军队却不堪一击，当兵又有何用？不当军人我一样可以杀鬼子。小鬼子要是来了，我一弓俩枣，杀一个，不蚀本。杀一双，赚一个！”盐城尴尬地说：“我是军人，情知愧对百姓。鬼子入侵，民不聊生，百姓寄希望于我们军人，我们却无所作为。不瞒你说，我也曾几次请缨，但皆未获准，内心甚是苦恼。”
红衣不解地问盐城：“日本鬼子很难对付吧？他们占领了半个中国，中国军人难道挡不住吗？”淮安插上话来，说：“在我看来，不是挡不住，而是不去挡。日本鬼子并非不可战胜。盐城你是军人，应该比我们老百姓清楚。”
盐城沉吟半刻，无奈地说：“说实话，我也不清楚。现在处处战事吃紧，守军且战且退，既要对付鬼子，又要调兵剿共，究竟是什么样的战略，不是我一个小小副连长能弄明白的。军部以及司令官们有怎样的运筹谋略，我们不得而知，也揣摩不透，更不敢妄加评论。”
淮安摇摇头：“所以啊，与其做糊里糊涂的军人，不如做明明白白的百姓。小鬼子来了，老子就用弹弓射他。小鬼子子弹再多，也没我的楝枣多。蝉村别的没有，就是楝树多，处处有楝树，一棵挨着一棵。有楝树的地方，就有我淮安的子弹，永远都用不完。”
淮安说的没错。在蝉村，只要有土，不管黑土黄土，楝树都能生长。院前屋后，田野荒地、河荡沟渠、路道堆坡，随处可见成片成片的楝树，生机盎然。蝉村人对楝树粗略统计过，结果在数量和寿命上，楝树都以绝对优势超过了蝉村的人。楝树的寿命特别长，有的人死了，它还活着。几代人死了，它还活着。楝树经风历雨，越长越黑，越长越粗硕。枝繁叶茂，绿荫荫一片，将整个蝉村隐蔽其中，罩上了神秘。而楝树的花，更是蝉村一景。楝花错落在蝉村里，蝉村安然在楝花中，清香遍野，八面流芳。古书上说“梅花为首，楝花为终”，即指楝花是春天里最后开放的，楝花开罢，整个春天的花事也就结束了。所以蝉村的春天总是比别处长，比别处美，比别处香。
孩子们对花事不感兴趣，他们喜欢在地上捡楝枣。除了老中医奎三叔会捡点楝枣外，大人们对满地的楝枣视而不见。蝉村的楝枣太多了，多得就像天上的雨点，纷纷纭纭。蝉村的楝枣很特别，饱实，圆润，金灿灿的，就像是一粒粒子弹头。楝枣是吃不得的，苦涩、坚硬。孩子们捡来楝枣，只是用来打弹弓。所以蝉村的孩子们，从小就玩弹弓。淮安就是从小时候开始玩的，玩得很痴迷，上学时连读书的心思都没了，一心琢磨着玩弹弓，没事就和人比弹弓，看谁打的鸟儿多。盐城就成了他的跟班，陪着他玩。盐城向空中扔石子，淮安就用弹弓射，他进步很快，命中率也越来越高。后来盐城考上军校了，淮安的书却没念出名堂来，不过弹弓的花样却越玩越多了。
淮安一箭双雕，准确无误地射了几只鸟儿，用绳子将鸟儿扎好，递给红衣，对盐城说：“咱不谈国家大事了，老百姓关心不了那么多。走，去我家喝酒！”endprint
淮安妈妈正捡树枝当柴火，见淮安领着盐城和红衣来了，忙招呼上去。红衣将鸟儿递给淮安妈妈，淮安妈妈看看，笑着说：“够盘菜了。”淮安妈妈去地里摘了韭菜蒜苗，从草堆旁拿了两节莲藕，又去鸡窝里摸了几个鸡蛋来。红衣蹲在了灶间，往灶膛里添柴火。淮安妈妈在锅上忙乎着，她不时看红衣一眼，笑眯眯地说：“这闺女，真漂亮啊，人也勤快。我家淮安要是找到你这样的好姑娘，我这当妈的就开心死了。”灶膛里的火很旺，映得红衣的脸红红的。红衣说：“大妈，安哥将来肯定能给您找个好儿媳，我可比不上的哟。”说笑间，一盘韭菜炒鸡蛋，一盘蒜苗炒莲藕，一盘炒鸟肉，都摆上了桌。
淮安妈妈拿出了自家酿的山芋干酒，不好意思地说：“盐城在部队里，喝的都是高档酒，今天到蝉村，委屈你啦。”盐城说：“大妈，这是家乡酒，好酒啊。就喝这个，很久没喝家乡酒了，闻着味儿就馋了。”淮安说：“我们三个是从小学到初中的同学，今日一聚，要喝它个不醉不归。”
三人边吃边聊，聊的都是上学时的事情。往事从三个人的口中蹦出来，依然那么鲜活，那么甜糯。红衣说：“那时候盐城学习最好，是我们许多女生心中的白马王子呀。”盐城嬉笑着说：“不会吧？这么多年了，我也没收到过女生的情书呀。”红衣说：“你后来考上了军官学校，我们这些村姑谁敢高攀啊？”盐城谦逊地笑笑，说：“不就是个当兵的么？哪谈得上高攀啊？”
淮安妈妈拍了下淮安，说：“看人家盐城多出息，从小就是个好苗子。你小时候就贪玩，书包里总揣着弹弓，当时要是学着点盐城多好啊。”淮安笑着说：“妈，我要学得来盐城，我不也考上军官学校了？盐城是拿手枪的命，我就是拿弹弓的命，比不了。”盐城说：“拿枪有什么好，枪杆子得服人管。还不如拿弹弓呢，想往哪儿打往哪儿打。”淮安妈妈说：“那可不一样，你是吃皇粮的，是国家的人才。淮安算什么，是个捧牛屁股的。”盐城敬了淮安妈妈一杯，说：“大妈您有所不知，眼下兵荒马乱，遍地硝烟，小鬼子大兵压境，来势凶猛，听说已经过了山海关，我们随时都将奔赴战场。什么人才啊、皇粮啊，今天在这儿喝酒阔谈，明天没准就战死沙场了。”淮安妈妈急忙拦住，说：“傻孩子，别说这晦气的话，你是蝉村的福人呢。考上了军校，又当了副连长，多有福气啊。”红衣抿着嘴笑，说：“是啊是啊，盐城是我们蝉村的才子贵人，是蝉村人的骄傲。”盐城被夸得挺不自在，谦卑地说不敢当，又端起酒杯，敬了红衣一杯。淮安挑了粒盐豆，丢进嘴里，若无其事地嚼着。
盐城要归队了，内心颇为复杂。这次回乡省亲，他有种异样的感受。从他进蝉村那天起，就有这种感觉，说不清为什么。当时他戴着白手套，开着吉普车，一路上尘土飞扬。驶入蝉村时，先见到了楝树林，然后就见到了阜宁。他按了下喇叭，在阜宁身边停下了。然后下车，摘了手套，给阜宁敬烟。阜宁的眼睛亮了，又慢慢暗了下去，像一盏耗尽煤油的灯。阜宁接了烟，却不肯点上，说：“一路辛苦了吧？快回去休息吧。”没再聊别的，似乎不想多说什么，打着哈哈走了。
按照以往的情景，盐城回来了，久别重逢，无论遇上谁，包括阜宁，都要寒暄几句。即使是无关痛痒的话，盐城听了也很温暖。亲朋好友们得知他回来，都会来探望他，听他讲一些外面的见闻。孩子们也会跟在盐城的屁股后面，缠着盐城讲战场上的故事。孤身在外的盐城，被浓浓的乡情包围着，那光景，仿佛盐城是名凯旋归来的将军，受到蝉村人至高无上的礼遇。
但这次，阜宁的不冷不热，让他有些诧异，这种感觉后来又得到了印证。回来的这几天，无论走到哪儿，热情和欢笑似乎依旧，却又不够依旧。热情不够热，欢笑不够欢。热情和欢笑如同是一页贴在脸上的纸，一揭而过，过后是淡然。当然，淮安和红衣对他仍是真诚的，热情的，只不过言语间，又会流露出不解。盐城下意识地审视自己：一身笔挺的戎装，还是那么英气，威严的大盖帽，鲜艳的红领章，与过去没啥两样。问题到底出在哪呢？盐城想不出来。
盐城是从蝉村这片土地走出去的。这片土地生育了他，培养了他。他热爱蝉村，他把蝉村当作戎马岁月的精神支柱，每次从战火纷飞中闯过来，他首先想到的都是蝉村。蝉村有他成长的足迹，蝉村是他的根，无论飞多高，飞多远，他都要飞回这片土地。
盐城的个性是直率的，他不能带着遗憾离开，他要问个究竟。他先问了淮安。淮安喃喃地说：“盐城，鬼子已经横扫半个中国了，国军溃不成军，落荒而逃，置老百姓的生死于不顾，老百姓对国军能有好感吗？”淮安没说完，盐城就明白了，额头沁出了汗水。淮安说：“我知道，这不是你的错，正如你说的，你的枪杆子得服人管，不似我的弹弓，指哪打哪。可老百姓并不懂这个理，以为你是军人，就是你的错了。”盐城握着淮安的手，说：“谢谢老同学的理解。请你相信，国难当头，谁都不愿当逃兵，不愿做亡国奴，保家卫国是每个军人的天职，我会尽自己所能的！”
临别前夜，月上楝树枝头，盐城约了红衣，在月下散步。盐城一身戎装，英气逼人。红衣换了一件淡蓝色连衣裙，青春洋溢。月光下，他们的身影被拉长，交错着，重叠着。盐城问红衣：“有件事，很想问问你。”红衣停住了。盐城说：“那天你说，我曾是许多女生的白马王子，也包括你吗？”红衣羞涩地低头一笑，嗯了一声。盐城低着头说：“那，现在呢？”红衣转过脸，看着远处的楝树，说：“现在你是军官，我是村姑，没有共同语言了。”盐城说：“可是，你知道吗？无论在军校，还是在军队，我的眼前，总会浮现你的影子，总会想与你有关的点点滴滴。我给你写过信，但局势这么乱，你未必收到。红衣，你明白我的意思吧？”红衣咬住下唇，委婉地说：“城哥，谢谢你。只是现在，炮声隆隆，国破家碎，爱情已不再那么重要。赶走侵略者，重建美好家园，才是最重要的。”盐城心里有些惆怅，说：“红衣，你有觉悟、有思想，我欣赏你。我会等到你说的那一天！”
红衣岔开话题，问盐城：“村里人都说，你们不敢打鬼子？”红衣的声音很轻，却如同一粒楝枣，射在盐城的心头。盐城的手颤抖了一下，说：“当然要打鬼子，不打鬼子那还叫军人？但这场战争很浩大，很残酷，要讲究谋略，以退为进，退为攻谋，这些是军事计策，不为常人所知晓。”红衣哦了一声，似懂非懂地说：“原来这样啊。”endprint
盐城看着红衣，又回到了原来的话题，意味深长地说：“在我心里，你和淮安是我最亲近的人，也是我常常想念的人。我虽然身为军人，但我厌恶战争、厌恶残杀，我希望早点结束这该死的战争，回到蝉村，和你和淮安一起种地，一起吃饭，过上自由自在的生活。”
红衣莞尔一笑，说：“城哥，蝉村不是你施展才华的疆场。你是军官，应当有更高更远的志向，相信经过战争的洗礼后，你一定会成为更加出色的军人。那时候，蝉村人瞩目你，你会像一颗明星，冉冉升起。”
盐城说：“以前我也是这么想的，但现在，我不想要这样的生活了。也许有一天，我会解甲归田，和心爱的人相守相随，过着‘采菊东篱下，悠然见南山的田园生活。”
一只鸟儿突然从楝树上栽了下来，把红衣吓了一跳。盐城借着月光，捡起鸟儿。鸟儿受了伤，月色略暗，看不清楚伤在什么位置。
二
鬼子来了，是在盐城走了四个月之后。鬼子来的时候是黄昏，太阳就要掉下去了。楝树林里吱吱喳喳的，劳累了一天的鸟儿开始归巢。淮安正在楝树林里，拿着弹弓打鸟儿。后来天有点暗了，淮安就爬上树掏鸟窝，抓了几只小鸟儿。一只鸟儿惊离巢穴，飞了。鸟儿向林外飞去，渐渐模糊成一个黑点。淮安顺着鸟儿望去，一队人马掠过了他的眼帘。他一愣，将视线牢牢地定在那队人马的身上。那队人马无声无息地从北向南，往楝树林而来。因为看得不是太清楚，他只是依稀能辨出一个个身影来。从走路的姿势看，不像是蝉村人。“会是什么人呢？”淮安骑在树丫上，边看边琢磨。
那队人马走近了点，约近百口人，肩上都扛着长棍什么的。淮安没和鬼子遭遇过，但怀疑可能是鬼子，却又不敢确定。之前并未听到有关鬼子要打来的风声，怎么会来得这么静悄悄呢？如果不是鬼子，那又会是什么人呢？
现在是晚饭时，蝉村人应该都回村里了。今天也不是赶集的日子，蝉村人有赶集的习惯。逢集的时候，男女老少成群结队，早上去集市买东西，天黑了提包背篮的，一起回来。从这队人马的行头看，显然不是。
“难道真的是小鬼子？”淮安从树上站起来，要试一试。淮安从腰里取出弹弓，摘了两粒楝枣，放在皮兜里，捏紧，拉长，瞄准，屏气，拼尽全力拉弓，然后猛一松手，楝枣“嗖嗖”地飞了起来。楝枣飞了一会儿，飞到了那队人马中。淮安听不见那边的声音，但能望见那边的动静。那边队伍骚动了起来，“叭叭叭”几声脆响，子弹在楝树梢上飞过，那队人马也迅速向楝树林移动。
果然是鬼子！淮安吃惊不小，手一松，从树上滑了下来，跑出楝树林，矮下身子，一直向南跑，钻进了芦苇荡。鬼子没发现淮安，在楝树林里叽里呱啦地喊话，又是几声枪响。淮安不回头，捏紧拳头，摆动双臂，双脚用力蹬跑。楝树林到村子有三里地左右，淮安跑得气都快用尽了，两腿似绑了沙袋。这时，鬼子往蝉村追来了，身后响起了鬼子的叫喊声。淮安不敢放慢步子，拼足力气往村里跑。
淮安飞快地跑着，脑子也没闲着，他盘算着，鬼子来了，该怎么办？他的第一反应是要把消息马上告诉全村的人。然后呢？淮安还没想好。淮安跑了约二十分钟，终于进了村子。村子的最北头是阜宁家，淮安掉头拐过去，喘着粗气说：“阜宁，快，鬼子进村了。”阜宁吓了一跳，说：“不会这么快吧？”淮安说：“快转告蝉村人。”阜宁扭头就跑，边跑边扯开嗓子喊：“鬼子来啦，鬼子来啦！”
淮安跑到自家门口时，高喊：“妈，鬼子来啦！”淮安没有拐进家门，他要把这个消息通知蝉村所有的人。淮安妈妈正在灶里烧火，听到淮安的喊声，跑了出来。淮安再往南跑，跑一路喊一路：“鬼子来啦，鬼子来啦！”淮安跑了一会，就到了红衣家。淮安大喊：“红衣，红衣——”红衣从屋里跑出来，说：“怎么啦，淮安？”淮安一把拉过红衣就跑，边跑边喊：“鬼子来啦，鬼子来啦！”红衣“啊”了一声，吓得都要哭了，腿也软了。淮安说：“别怕，有我在呢，小鬼子敢动你，老子就和他们拼了！”红衣脚下随即有了力，拽着淮安的手，往西跑。两人边跑边喊，好让蝉村人都听到。红衣娇喘吁吁地说：“淮安，我们去哪？”淮安说：“不知道，先跑吧，往村外跑。”红衣说：“那蝉村的老百姓呢？”淮安脚步停下，看着红衣。天色已暗，红衣俏丽的模样隐约可见。这时村里传来了嘈杂的声音，哭骂声、狗吠声，夹杂着偶尔的枪声，混作一团。淮安说：“你快往南跑，跑到小马滩那儿，在那儿等我，我一会就来。”红衣恐惧地说：“安哥，我怕。”淮安握了握红衣的手，说：“情况危急，你镇定点，我一会就来。”红衣松了手，淮安掉头就往村里跑。
淮安跑到村南头，藏在一棵楝树后。两个鬼子正端着枪，往孔庆安家的方向走。孔庆安家亮着油灯，照着一个鬼子的脸。淮安在地上摸了粒楝枣，射了出去，一个鬼子“啊”地捂着脸大叫起来。另一个鬼子急忙掉过头，端着枪，向着淮安的方向跑来。
淮安转身就跑，两个鬼子紧紧跟在后面追。天已黑，鬼子不熟悉路，边跑边看。淮安跑得快，不时回头向鬼子射击。天黑看不清，命中率低。两个鬼子慢慢适应了黑暗，追速加快了。淮安也跑得快，一直跑到了小马滩。
红衣见淮安来了，想说什么。淮安说：“快跑，鬼子来了。”两人又跑了起来。跑了十来分钟，红衣上气不接下气地说：“安哥，我实在跑不动了。”淮安说：“我们再跑一会儿，就进芦苇荡了。只要到荡里，老子就不怕狗日的小鬼子了。”红衣又坚持跑了几步，实在跑不动了，说：“安哥，你快跑吧，不要管我了，我跑不动了。”
这时，两个鬼子的脚步声传了过来，在寂静的夜里，显得格外地恐怖。
淮安说：“来，我背你，继续跑！”红衣扭捏着，往后退了一步。淮安说：“快点，再磨蹭就来不及了。”淮安半蹲着腿，矮下身子。红衣哆嗦了一下，脸都烫了，只得难为情地爬到了淮安的背上。淮安背起红衣，快跑起来。
红衣搂着淮安的肩，淮安的后背很宽，很有力，平坦得像一张宽大的床。红衣有点晕，心口酥酥痒痒的，一种幸福的安全感传遍了全身。红衣不自觉地搂紧了淮安，伏在淮安的背上，红衣陶醉了，几乎忘记了身处险境。淮安不说话，只顾背着红衣跑。跑了一段路之后，红衣说：“安哥你累了，让我下来跑吧。”淮安真的累了，吐气如牛。可他没让红衣下来，也不回话，仍是一个劲儿地往前跑。后面鬼子的脚步声还在劈啪地响着。红衣看淮安没有停下的意思，就乖乖地趴在淮安的后背上，脸温柔地贴着他。直到感觉脸越来越烫，红衣才发现自己的心思，慌忙害臊地抬起头。淮安的衣服湿透了，后背上都是汗。红衣说：“淮安，快让我下来。”淮安没理她，加快几步，就跑进了芦苇荡。放下红衣，滚倒在芦柴上。红衣说：“累坏了吧，安哥？”淮安幸福地闭上眼，笑着说：“还行，多亏你身材苗条。”红衣说：“苗条什么啊，都把你累趴下了。”endprint
突然，红衣听到了动静，一抬头，抽了口凉气，啊了一声。淮安睁开眼，看到了两个黑影，正端着枪，对着自己。
淮安嚯地站起来，将红衣拉到了身后。两个鬼子站在面前，一个用枪指着淮安的胸口，一个指着红衣。指着红衣的鬼子勾着头，一直盯着红衣看，不时发出淫笑声。那鬼子晃了下脑袋，要淮安让开。淮安没动，说道：“她是我媳妇。”鬼子听不懂他说什么，将枪顶在了淮安的胸口上。红衣贴在淮安的后背上，全身颤抖着。那个淫笑的鬼子收起枪， 推开对着淮安的枪口，和善地说了几句半生不熟的中国话，意思是让淮安走开，留下红衣。不然的话，鬼子做了个咔嚓的动作，要杀了他们。红衣紧紧抓着淮安的手，说：“淮安，千万别撇下我。”淮安转过脸，说：“我没有楝枣，没法用弹弓。我先走开，捡了石子，就来对付鬼子。”淮安说的是蝉村土话，鬼子听不懂。红衣仍抓着淮安，浑身发抖，说：“不不不，你千万别走！”淮安安慰红衣：“现在只能智取，千万不要慌张。你先拖住他们，延长时间，我脱了身，马上动手！”
淮安看了看两个鬼子，点点头。鬼子笑了，向他竖了竖大拇指。但另一个鬼子仍然用枪指着他。淮安挪开步子，向荡里走去。淮安的身影刚被芦苇湮没，一个鬼子就扑向了红衣。红衣“啊”的一声闪开了。鬼子扑倒在地，衣服被芦柴撕破了，露出半个后背来。另一个鬼子一看，哈哈笑了，把枪背到肩上，也来逮红衣。红衣往右，被拦；往左，被堵。两个鬼子嘻嘻哈哈的，踩倒了一大片芦柴，把红衣围在中间。红衣像个可怜的小羊羔，被两只饿狼困着，东躲西藏，怎么也逃不出去。两个鬼子龇牙咧嘴地笑着，故意围着红衣打转，像两只恶猫，在戏弄着一只四面楚歌的老鼠。
就在鬼子得意忘形的时候，一粒石子从芦柴梢飞了过来，准确无误地击中了一个鬼子的右眼。鬼子捂着眼睛，像宰猪一样嗷嗷地叫着。另一个鬼子急忙摸索着捡枪，红衣发现了，一脚踢开了枪。几乎同时，鬼子的右手重重挨了一石子，鬼子举着手啊啊乱叫，红衣趁机跑进了芦苇丛中。鬼子再去捡枪，右手又中了一石子。“八格牙鲁！”鬼子向着茂密的芦苇荡嚎叫着。石子飞来的更多了，左一颗右一颗，两个鬼子避来避去，抱着头哇哇叫着，身上中了许多石子。
伤了眼的鬼子终于抓到了枪，忍着痛，向着石子飞来的方向放了一枪。红衣跑到了淮安的身边，拉淮安快跑。淮安不肯，拉着红衣跑到东南方位，射出两颗石子。等鬼子朝东南方开枪时，淮安又拉着红衣跑到西南方位，射出石子。鬼子在荡里跑来跑去，迷失了方向，根本不知道石子从何而来。淮安对荡里的小路熟，和小鬼子周旋了起来。红衣在地上摸索着石子，源源不断地递给淮安。不时听到鬼子的嚎叫。淮安好开心，心想：狗日的，不知道这叫什么吧？这叫弹弓，老子让你尝尝弹弓是什么滋味！淮安情绪高涨，又连发了十来个石子。
淮安打得正痛快，忽然腿上中了一枪，跌倒在地。红衣吓坏了，急忙扶起他，问他伤得怎么样？淮安活动一下，很疼。红衣心疼地说：“能走吗？”淮安走了几步，忍着痛说：“能走。”红衣说：“那快走吧，再不走就跑不掉了。”
淮安的伤势不算很重，被红衣架着，一瘸一拐地往南跑。荡里的路四通八达，两人忽而往西，忽而往东，迂回着往南走。鬼子在后面追着，喊叫着，声音渐渐湮没在夜色里。
三
瓢洲城景象依旧，歌舞升平，看不出大敌当前的迹象。卖油条的，卖烧饼的，卖狗肉的、卖白酒的，卖什么的都有，一声接一声地吆喝着。城里人来人往，车水马龙，像过节似的。
进了城，红衣先找了家药铺，给淮安治腿上的伤。郎中看了淮安的伤口，说：“只是皮肉伤，没什么大碍，敷点药包扎一下，几天就好了。”郎中给淮安敷了药，疼得淮安直咧嘴，郎中又弄了些纱带，将伤口包扎好。
出了药铺，两人往城里走。红衣买了烧饼，和淮安边走边吃。路过风雪苑，那是个妓院。门前站着几个妖艳女子，穿着开衩的裙子，向路人送春卖笑。一队士兵扛着枪，排着队，整齐地从大街上走过。红衣鄙夷地扫了艳女们一眼，叹道：“真是‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花啊。”
妓院的隔壁是铁匠铺。两个铁匠抡起铁锤，轮流击打着红红的铁块。淮安用胳膊一碰红衣，红衣便停下步子。淮安走过去，笑着对一位铁匠说：“师傅，我来试两下。”红衣拉住他，说：“你的腿有伤呢。”淮安笑笑，说：“打铁主要用胳膊，腿上用力少。”淮安朝掌心吐了口唾沫，学着铁匠的样子，抡起铁锤，锤打铁块。铁匠点点头，说：“还不错，就是动作不连贯，间断不一致，练练就好了。”淮安打了一会儿铁，满头是汗，腿还在隐隐作痛。淮安和铁匠套近乎，说：“我想打听个人。”铁匠问谁。淮安说：“盐城，是个副连长。”铁匠摇摇头：“不认识。”另一个铁匠问：“是当兵的？”红衣说：“是的，二十六七岁。”那个铁匠说：“好办，问当兵的肯定就知道。”正好又一队士兵走过来，铁匠朝着领队的点头哈腰地笑了一下，说：“他们想找个人。”淮安赶紧过来说了。领队的打量了一下淮安，又细细打量了红衣，问淮安：“你们是副连长的什么人？”淮安卑微地笑笑，说：“同学，他老家来的。”
淮安和红衣到了瓢洲府，盐城见了，又惊又喜，急忙泡茶倒水。盐城说：“两位难得来次瓢洲，就多住些日子，好好玩玩。”淮安说：“盐城你有所不知吧，鬼子来了，已经到蝉村了。”盐城没有惊讶，说：“我们刚收到情报。”红衣说：“那你们快去打鬼子啊！”淮安说：“是啊，都什么时候了，你们还在城里过着安逸清闲的日子？”盐城说：“我们还没摸清鬼子来蝉村的真正意图。他们似乎没有大举进犯的迹象，否则就不会只派小股队伍悄悄来了。在没弄懂鬼子的真实意图之前，我们不会贸然出兵。”
淮安说：“看瓢洲城，风平浪静，一派祥和啊。你们军人葫芦里到底卖的什么药呀？我们老百姓实在搞不懂。”盐城说：“这都是表面现象，是为了稳定民心。部队要乱了，老百姓不是更乱吗？老百姓乱了，国家还能稳得住吗？其实我们平时都处于一级战备状态，已经做好了战斗准备，加强了对瓢洲城的巡逻。一旦上级有令，随时奔赴战场。”endprint
淮安说：“鬼子到家门口了，你们还要等啊？”盐城说：“当然，军令如山，违令者斩！”淮安说：“鬼子不过一百人左右，盐城，你带一个连过去，我们老百姓配合你们，肯定能把小鬼子消灭了。”红衣也说：“是啊，城哥，你们快去救救蝉村人，消灭小鬼子吧。”盐城摇摇头：“我理解你们的心情，但我是军人，我的任何行动都受到纪律的约束，不能擅自行动，破坏军纪是要受军法处置的！”
红衣心急如焚，说：“蝉村也许正面临着一场浩劫。除了我和安哥，蝉村没有人逃出来。他们现在的情况如何，小鬼子会怎样对付蝉村人，我们一概不知。”
淮安掩饰不住内心的不满，说：“盐城，你是军人，我们不是。我们做不到像你们那样熟视无睹，置百姓于水深火热中而不顾！”
盐城讷讷地说：“我并不是熟视无睹，其实我也想和你们一样，去杀个痛快。可是，我身不由己啊。”
淮安说：“盐城，我拖着一条伤腿，和红衣来到瓢洲，跑了一天两夜，不是为了见你，是想给你们通风报信，以为你们能过去消灭鬼子的。看来，我们白跑了一趟。”
盐城歉疚地说：“唉，让你们失望了。你的腿伤如何？”
红衣说：“找郎中包扎了，说没什么大碍。”
淮安想了想，说：“看在老同学的面上，我能不能提最后一个要求？”
盐城点点头：“你说吧，只要我能办得到。”
淮安说：“盐城，我要借枪！我要去救我的父老乡亲！我的弹弓再准，也做不到一弹毙命，如何能打得跑鬼子？我需要枪，蝉村需要枪，蝉村人需要用枪来保卫家园啊！”
盐城满脸尴尬，说：“淮安，这事我不能答应你。枪是不能外借的，部队的纪律非常严明，我无能为力。”
淮安把水杯重重往桌上一放，说：“那就不为难你了。红衣，我们走！”
盐城说：“淮安……”
淮安说：“我们回去了。这年头，谁都靠不住，还得靠自己。我们会靠自己的力量把鬼子赶跑的！”
盐城对红衣说：“快晌午了，吃了饭再走吧，我招待你们。”
红衣淡淡地说：“谢谢了。”口气轻飘飘的，却像铁锤打在了盐城胸口。盐城无语，独自叹息。红衣和淮安跨出了门。
“留步，淮安！”身后响起了盐城的声音。红衣停下，淮安也停下。盐城追出来说：“我有个办法。”他附在淮安耳朵上，叽里咕噜说了一番。淮安点点头，笑了笑。盐城要淮安吃了饭再走，淮安真诚地谢过，带着红衣走了。
第二天晚上，淮安和红衣埋伏在瓢洲的城门外。城里灯红酒绿，喧嚣嘈杂。城外很空旷，很黑，很安静，没有一点灯光。离城门外约半公里的地方，有几棵高大的榆树，树冠蓬松，遮天蔽日。淮安爬到了树上，红衣躲在远处的草丛里。两人蒙了面，屏住声息。
约十一时许，整齐的脚步声传了过来。六个士兵出了城门，排着队走来，领头的正是盐城。待盐城他们走到树下时，淮安拉开弹弓，射出两粒楝枣，打中了两个士兵。士兵捂着脸惊叫，几个士兵端着枪，四处巡望。淮安又射出两粒枣，又打中了两个士兵。再射两粒，稍轻点，打中了盐城和另一个士兵。然后从天而降，用一把闪着寒光的尖刀抵住了盐城的咽喉。几个士兵哗啦一下围了过来，枪口对着淮安。淮安说：“让你的人把枪放下！”盐城迟疑了一下，几个士兵都放下枪。红衣等他们站到了一边，迅速从草丛中钻出来，收了枪。盐城大声问：“你们是什么人？”红衣说：“中国人！”盐城说：“中国女人从来不做偷鸡摸狗的事，只有日本女人，才会当间谍、偷情报，做这些抛头露面、伤风败俗的事。”
红衣愣了一下。淮安明白了。
盐城突然出手，“唰”的一拳打在淮安的胸口上。淮安稍稍踉跄了一下，士兵们蜂拥而上。淮安稳住脚，马上又将尖刀顶在了盐城的咽喉，说：“再动一下，皇军要了你的命！”士兵们退了回去。淮安说：“算你有眼力，皇军已经到蝉村一带了，快要进城了。快说！城里现在有多少官兵？”盐城呸了一口。淮安嘿嘿一笑，“啪啪”抽了盐城两记耳光，盐城用手擦了擦嘴角。淮安让红衣把枪一支支拿过来，全背在了肩上，然后用枪指着盐城，让他命令士兵全部进城。士兵们遵命，进了城。淮安赶紧撤了尖刀，抱歉地说：“盐城，让你受委屈了。”盐城说：“你们赶快撤离，士兵回去了，马上就会调兵力来，快走！”又走到红衣面前，说：“鬼子来了，你回蝉村很不安全。要不你就留在瓢洲，我安排你住下。”红衣说：“谢谢了，城哥，我虽然不是军人，但我知道什么叫临阵脱逃。保卫家园，人人有责，我要回去和鬼子作战，为蝉村的安宁出一份力！”淮安说：“盐城，你也为蝉村出力了，我代表蝉村人感谢你！”盐城说：“你们快走吧。”又对淮安说：“让红衣住你家吧，有你保护她，我放心。”淮安点点头，拉起红衣消失在夜幕中。
淮安和红衣跑了一段路，听到一声清脆的枪响。红衣怔住了，说：“盐城不会有事吧？”淮安沉思了一下，说：“可能是盐城向自己开了枪吧，他身上有把手枪。”红衣纳闷：“他朝自己开枪？”淮安说：“不挂点彩，丢了几支枪，回去没法交代啊。”红衣半天不语。这时城门大开，灯火通明，一片吵闹伴着几声枪响。淮安说：“快跑，估计那帮士兵带人来搜捕我们了。”红衣跟着淮安，在夜色中奔跑，跑上了一条乡间野路，消失在高高的芦苇之中。
四
蝉村的黎明很安静，没有淮安预料的那么紧张。红衣抓着淮安的手，说：“安哥，我们要进村吗？”淮安说：“当然，但我们不能背着枪。”红衣问：“那怎么办？”淮安说：“先藏在荡里。”两人便在荡里找了些破油布，捞起些水草，将五支枪捆在一起，然后沉入水底。等到了天擦黑，两人悄悄进了蝉村。
他俩轻手轻脚地到了淮安家，淮安妈妈没开灯，摸着黑开了门。淮安问妈妈：“鬼子来蝉村干什么了？”淮安妈妈说：“鬼子让村里的人都去捡楝枣，捡许多了，成包成包地码在村头呢。”红衣说：“他们捡楝枣干吗？”淮安妈妈说：“不知道。”淮安说：“鬼子有没有骚扰百姓啊？”淮安妈妈说：“他们强迫大家干活，捡楝枣，人人都要去，不去不行。阜宁不去，就挨了鬼子的枪托，砸得脚都跛了，最后还得去。”endprint
淮安妈妈说：“不过刚进村时，有个鬼子到了奎三婶的家，对奎三婶的闺女小娇动手动脚。”淮安好紧张，忙问：“小娇出事了？”淮安妈妈摇摇头，说：“后来那个叫石井的小队长听到哭闹声，跑过来了，给了他几记耳光，之后鬼子们就不敢乱来了。”
奎三婶家的小娇二十一了，长了个圆圆的脸蛋，又白又嫩，淳朴恬静。奎三婶曾和淮安妈妈说过，想两家结个亲家。淮安妈妈对小娇印象也不错，但看淮安似乎对红衣更有意思，就推说这事由孩子们自己定吧。
“鬼子怎么这么本分呢？”红衣奇怪，淮安也奇怪。都说小鬼子奸淫掳掠，无恶不作，咋到了蝉村这么规矩呢？淮安说：“妈，红衣这几天先住我们家。鬼子要问，你就、就说……”淮安脸红了，不过黑灯瞎火的，红衣看不见。“就说是我媳妇吧。”红衣的脸也在黑暗中红了。淮安妈妈笑了，说：“我要是有这么个好儿媳，睡着了都能笑醒。”淮安不好意思地说：“暂时先委屈下红衣，和我妈在床上挤几天，等鬼子走了，再回家住。”
第二天早上，淮安和红衣都去了村头。红衣拉着淮安的手，说：“安哥，你的腿怎么样了？”淮安活动了一下，说：“差不多好了。”两人到了村头，果然看见许多大包堆在那儿，四周有鬼子守着。一个鬼子见到淮安和红衣，端着枪指着他们，打量了好一会儿。有个瘦猴似的家伙，是个翻译，走了过来，说：“太君让你们去捡楝枣。”淮安说：“捡楝枣干吗？”翻译没理他，说：“快点去干活，小心吃枪托。”两人就走进了人群里，到了楝树林。楝树林以前遍地是楝枣，现在没了，给捡光了。蝉村的男人们爬上了树，用竹竿将树上的枣子敲落，妇女们在地上捡，往袋子里放。淮安跟在阜宁的后面，阜宁脚上的伤还没好，走路有点跛。淮安问阜宁：“鬼子要楝枣干吗？”阜宁愤愤地说：“谁知道狗日的要干什么，要不是他们手里有枪，老子早和他们拼了！”淮安胸有成竹地说：“现在还不是和他们拼的时候，先摸清楚鬼子想干什么，再对付他们也不迟。”
淮安爬上一棵楝树，慢腾腾地用木棍敲楝枣。红衣站在地上，弯着腰捡枣子。红衣穿的是淮安妈妈的衣服，脸上抹了点灰，可低头弯腰的时候，窈窕的身材还是那么的好看。石井小队长拿着枪，站在红衣的背后，盯着红衣的屁股，咽着唾沫。淮安心里生了火，悄悄从袋里摸出弹弓，摘了两个楝枣，拉长皮筋，一松手，两个枣子同时打在了石井小队长的脸上。石井惨叫着，捂着脸找打他的人。翻译赶紧跑过来，看石井的脸起了两个红彤彤的大泡。翻译说：“是弹弓射的。”石井让翻译把林子里的村民全部集合起来，要查凶手。淮安和阜宁从树上滑了下来。四五个鬼子挨个搜身，什么也没搜着。
从树上下来时，淮安随手把弹弓放在了鸟窝里。
鬼子来了后，蝉村变得沉默了。一到晚上，家家户户都关门，早早休息。鬼子集中住在村北头，阜宁等几户人家，都被鬼子强占了。翻译对阜宁他们说：“皇军只住些日子就走了。”阜宁他们暂且住到了别人家。阜宁的脚还没好，每天都要去奎三叔家治脚。奎三叔是村里的老中医，阜宁到了奎三叔家，看到淮安也在。其实淮安不是来看病的，他是来请教奎三叔的，顺便看望小娇。
奎三婶见了淮安，急忙搬来凳子，又让小娇给淮安倒了杯茶。淮安感激地看了一眼小娇，小娇的一双大眼睛也在默默地看他。两人对上眼，忙又分开了。淮安说：“小娇，这几天千万要跟三婶在一起，有什么事就通知我。”小娇点点头，心里面暖暖的。淮安又对奎三婶说：“小鬼子太坏了，干尽了伤天害理的事情，三叔三婶你们都要提防着点！”
淮安又对奎三叔说：“鬼子要这些楝枣干什么呢？这其中必有文章。”奎三叔说：“这件事我也想不透。”淮安说：“鬼子肯定不是拿去玩弹弓的，是不是楝枣有什么药用呢？”奎三叔没往这个细节上想，给淮安一提醒，马上想到了什么，捋着胡须说：“楝枣是一味中药，能治蛔虫、蛲虫、风疹、疥癣。至于鬼子要楝枣是不是做药的，就不知道了。”
正说着，阜宁来了。奎三叔先看了一下阜宁的脚，说：“好点了。”奎三叔弄了些中药，又弄了些楝枣，倒在滚烫的开水里泡着。泡了一会儿，水温稍微冷了冷，便让阜宁把脚放在桶里泡着。三人坐在油灯下闲聊着，淮安看阜宁在泡脚，就问：“奎三叔，鬼子会不会用这些楝枣治脚啊？”奎三叔说：“也许是。”
第二天，淮安想向妈妈要几个鸡蛋，淮安妈妈说：“鬼子进村后，见什么抢什么，鸡鸭鹅狗猫羊，都给鬼子抢走了，鸡蛋也被抢走了。”淮安就带上弹弓，一边给鬼子敲楝枣，一边在树窝里掏鸟蛋。掏了十来个，悄悄藏在身上，晚上全交给了奎三婶。奎三婶说：“这是干吗？”淮安说：“送给那个翻译官。”奎三婶说：“送他干吗？那个汉奸，我才不送呢。”淮安说：“套套他的话，看鬼子收楝枣是干吗用的。”
奎三婶明白了，将几个鸟蛋煮好了，趁没人的时候，送给了翻译。翻译竖起大拇指，夸奎三婶是良民。奎三婶说：“都是中国人，看你长得这么瘦，我心疼啊。给你几个鸟蛋，补补身子。”奎三婶看附近没有鬼子，又关心地说，“你成天跟着日本人跑前跑后的，多累啊。”奎三婶边说边剥了个鸟蛋，递给翻译。翻译被奎三婶的几句关心的话说得鼻子酸酸的，差点没掉下泪来。翻译一口吞了鸟蛋，说：“有什么办法呢，不都是为了混口饭嘛。日本人是好伺候的么？随时都会掉脑袋。”奎三婶又递了个剥好的鸟蛋给他，说：“是啊，最近这几天都在拣楝枣，我看你忙得更瘦了。”翻译接过了鸟蛋，叹了口气，说：“整天弄这些破楝枣，劳民伤财的。”奎三婶说：“可不是嘛，他们弄这些破楝枣干吗啊？”翻译此时已将奎三婶当成了贴心人，完全没了防备，说：“日本人弄这些楝枣，要去研制药物，听说楝枣子能治脚癣。日本人在北方打仗，都得了脚癣，听说蛮严重的，又痛又痒，连打仗都闹得三心二意的。这个病还会传染，一传一大片，好多日本人都被传染了。后来日本人不知怎么的就打听到了蝉村的楝枣多，个头饱满，功效也好，就跑到这儿来了。”奎三婶装着不经意的样子，有一搭没一搭地说：“那就苦了你，到时候还要往外运吧？”翻译吃着鸟蛋，说：“嗯，是船运，从河里运到海里，再运出去。”奎三婶说：“那你还得跟着吧？听说坐船很晕的，你晕船吗？”翻译说：“我们只管收楝枣，运枣的事，由专门的运输部门负责。”奎三婶哦了一声，说：“那还要再派好多日本人来运输？”翻译嗯了一声，说：“不多，一个运输队就二三十个人吧。”奎三婶将十来个鸟蛋全剥了，翻译吃了个精光。endprint
鬼子进村后，在一些主要路口设了岗哨。不过，对于蝉村人来说，脚下都是路，哪儿都可以走。天蒙蒙亮，淮安就和红衣钻进了荡里，去了瓢洲。淮安和红衣是要去找盐城，将这个重要的情报告诉盐城。这个情报对盐城他们应该非常有用，能让他们及时制定出必要的作战计划，分析出鬼子的意图和动向。没准还能带兵来蝉村，把鬼子消灭个精光呢。鬼子的人数不多，消灭鬼子是完全能做到的。
两人进了瓢洲城，繁荣的景象一扫而空，全城死一般的冷清。“怎么啦？”红衣疑惑地问。淮安四顾着，也很疑惑。几天工夫，就唱空城计了？淮安发现连风雪苑都关了门，妓女们都没影了。铁匠铺没人打铁，门半开着。淮安敲敲门，铁匠伸出头来，一看是他，说：“伙计，你还不跑啊？鬼子要来啦。”淮安说：“城里不是有官兵吗？”铁匠说：“早没影了，说是去外地打鬼子了，其实就是开溜了。你看全城没一个官兵，一听说鬼子要来，老百姓也都跑了。”
淮安拉着红衣，跑到了瓢洲府。瓢洲府空无一人，只有一地的落叶和在风中摇摆不定的红漆木门。红衣奇怪，盐城他们怎么可以一走了之呢？淮安咬着牙，捏紧了拳头，说：“当逃兵了！”红衣说：“不会的，盐城不是那样的人啊。”淮安说：“他不是口口声声要服从上司吗？上司要他当逃兵，他能不当吗？盐城是军人，和我们不同，他要的是前途！他要是不服从上司，前途就没了。”
五
一周后，一艘大货船，拉着响屁般的汽笛声，驶进了荒河。
荒河很窄，往西北通向蝉村，往东南通向大海。荒河到入海口约二十余里。荒河两岸，长满了芦苇和杂草。荒河里，野鸭在水面上翔游，鱼儿在水中嬉戏，蜻蜓落在苇叶上随风起舞。
荒河少有大船进来，多是老百姓的小船只，运点砂石之类的东西，或是打鱼的渔船。鬼子的这艘大货船停泊在荒河里，几乎占了河面的三分之一。货船的前面、中间和后部，站着三三两两的鬼子兵，持着枪、护着船。
岸上，蝉村人在忙碌。荒河离蝉村约摸三四里，鬼子用枪押着蝉村人，推的推，扛的扛，挑的挑，拉的拉，将一袋袋楝枣，运到了货船上。装着楝枣的袋子，约有二百个，分别堆在船头和船尾。中舱里，几个鬼子官兵坐在里面谈笑着。
装了货，收了甲板，货船开始启动，缓缓前行。水面窄，且水草多，船开得比较慢，只有到了大海里，船才会提速。船上约摸二十个鬼子，除了舱外站了七八个外，其他的都在中舱里说笑着。蝉村的鬼子没有上船，大概是要从陆地上撤退，或是有别的任务。
淮安早就埋伏在孙荡了。一起来的，还有阜宁和孔庆安、孔庆德兄弟。四个人几天前就研究了这次行动方案，要在鬼子运走楝枣时下手，彻底破坏鬼子的运输计划。
孙荡是消灭鬼子的最佳位置，不但芦苇丛生，杂乱无章，而且水面窄，水草茂密。大船到了这儿，必须慢速行驶，不然就容易触滩。选择这儿，还有另一个原因。这儿离蝉村远，若是发出枪响，蝉村那边的鬼子听不到，无法两相呼应，派兵支援。蝉村有近百个鬼子，要是援手相助，淮安他们非但不能取胜，而且非常危险。
红衣要来，淮安不让。红衣不依，说：“保卫家园，人人有责，为什么不让我去？”淮安说：“船上的鬼子不多，我们几个就够了。你去了，也帮不上忙。你又不会水，就在家等我们的好消息吧。”红衣噘着嘴，只好留下。
货船来了，快进入孙荡时，水面变窄，浮草遍布，货船不得不降速了。淮安在货船前方的二百米处，已经拉开了弹弓，皮兜里捏着两粒石子，等着货船靠近再靠近。离货船不足一百米时，淮安突然松手，两粒石子像两支利箭，直射货船左前侧的鬼子。货船的左前侧堆着高高的楝枣包，两个鬼子站在船舷边，在楝枣包的外侧，正吹着风，被突如其来的石子击中，双双倒入了河里。与此同时，河的对岸，孔庆安和孔庆德两人同时拉弓，将船右侧的两个鬼子击落水中。
楝枣包挡住了鬼子的视线，有人落水了，却并未引起注意。船儿继续前行，淮安又拉一弓，再发两粒石子，站在船尾的两个鬼子正倚着麻袋欣赏荒河的水景。他俩突然中弹，身子一软，两人滚到了甲板上。淮安又迅速射出两粒石子，疼得鬼子在甲板上直打滚，慌乱中滚进了河里。淮安收了弹弓，钻到荡里，猛向前跑。跑了约半里路，追上了货船。货船这时停了，螺旋桨被渔网缠住了，渔网是阜宁布入水底的。货船来了后，阜宁稍稍提绳，渔网浮到了水面下，立即缠住了货船的螺旋桨。
船停了，中舱里一个鬼子跑出来，问怎么回事。开船的鬼子在驾驶舱检查了一遍，说：“可能是螺旋桨被什么东西缠住了。”开船的鬼子拿了把刀，走到了船尾，跳下了水。见螺旋桨被渔网缠住了，就用刀割渔网。
淮安一个猛子潜入水中，慢慢向水下的鬼子靠近。鬼子正在割渔网，没想到身后冒出个人来。淮安从后面一手捂住鬼子的嘴，一手持刀捅死了鬼子。船上的鬼子在上面喊话。淮安割了一截渔网，突然上抛，网住了站在船边勾头向下探望的鬼子。鬼子“啊”的一声，被拖进了水中。淮安一刀结束了他的生命。
与此同时，阜宁和孔庆安孔庆德三人也从船头爬上了船。孔庆安孔庆德一拉弹弓，又有两个鬼子栽在了水里。淮安从水里上了船，四个人端着枪，进了中舱。中舱里，十来个鬼子有闲聊的、有打盹的、有玩牌的。突然见有人持枪进来，有个鬼子刚想拿枪，淮安扣动了扳机，干掉了他。剩下的鬼子面面相觑，不知所措。阜宁他们端着枪，指着鬼子，命令他们把枪都扔过来。鬼子扔过枪，双手举了起来。阜宁他们马上将十来支枪缴械过来，背在了肩上。然后三人同时拉栓，开枪射击，鬼子的脑袋就像西瓜一样，一个个被开了瓢。
“楝枣怎么办？”阜宁说：“还运回去么？”淮安说：“不能吃不能用，要它干吗？不如毁了它。”孔庆安说：“那就把它推进荒河里。”四个人用枪上的刺刀，将一百多个袋子全扎破了，楝枣骨碌骨碌地滚进了荒河里。孔庆德又跳进水里，将货船的螺旋桨砸坏了；孔庆安到了驾驶室，将方向盘、仪器、仪表之类的都砸了。
盐城是下午两点多瘸着腿回到蝉村的，他是从部队里逃出来的。原来部队离开瓢洲后，盐城就变得心神不宁了。自从鬼子进了蝉村，盐城郁郁寡欢了好些日子。盐城其实很想带一拨人马，把鬼子杀个片甲不留。但盐城是军人，军人是讲究纪律的。盐城知道，淮安和红衣以及蝉村的老百姓都不会理解他。盐城不在乎别人，他只在乎红衣，红衣的不理解让他难受。他爱红衣，深深地爱着红衣，他很想和红衣能有个解释和表白的机会，但一直没有。他感觉红衣在有意和他保持着距离，盐城理解红衣，也理解蝉村百姓。换了谁，都无法理解，当兵的人怎么能绕着鬼子跑呢？甚至盐城自己也无法理解。endprint
那次淮安和红衣来，提出借枪。盐城无奈之下，施了个小计，把枪借给了他们。然后他往自己的腿上放了一枪，才免去了军事处分，却落了腿疾，走路瘸着腿。两天后，部队就接到了上级命令，马上撤离瓢洲城，往西转移。盐城像热锅上的蚂蚁，急得团团转，跑去问连长，连长说：“这是命令，没有为什么！”盐城开着玩笑说：“连长，你我就别讲大道理了，说点实话吧。”连长缓和了口气，说：“实情我也不知道，不过鬼子来势凶猛，咱们国军哪堪一击啊？想是上级怕打败仗损兵折将吧，不如撤离了。”盐城说：“这么说，咱们是要当逃兵了？”连长嘁了一声，说：“不想当逃兵，你就去打鬼子吧，死了也白搭，连个烈士都捞不着。”
部队往西撤退了，盐城的内心却一直很矛盾。蝉村的情况怎么样了？蝉村百姓是不是给鬼子祸害了？红衣还好吗？她会不会惨遭鬼子的毒手呢？淮安拿了枪回去，和鬼子干上了吗？淮安一个老百姓，都拿枪和鬼子干上了，而自己一个军人，却临阵脱逃了，自己还配得上是个军人么？自己曾是蝉村的骄傲，可如今鬼子来了，自己却当了逃兵，蝉村人还会看得起我么？盐城想，无论如何不能当逃兵，不能辜负蝉村人的期望，不能给蝉村人的脸上抹黑。
但眼下的情况是，整个部队都在当逃兵！不想当逃兵，就必须逃离部队。逃离部队？这是个非常大胆的想法，盐城马上就否决了。部队是盐城的第二个家，是盐城事业的基石、未来的起点，甚至是他爱情的筹码。只要自己在部队混出名堂来，就能赢得红衣的爱；若是离开了部队，就什么都没了，爱情也会随风而逝。
在离不离开部队这个问题上，盐城反复考虑了两天两夜。他把所有的利弊得失都反复权衡了，最后下了决心，离开这支没有出息的部队。
这天，部队撤退到一个小镇上，整装待命，白天夜晚都要安排官兵轮流站岗值勤。这个后半夜，轮到盐城和另一个战士值勤。盐城已经做好了准备，趁那个士兵不注意时，用枪托将其击昏，然后摸着黑，沿着原路往回跑。
盐城知道，他从部队逃跑了，在官兵们看来，是不光彩的。部队里明天要炸窝。但是盐城已经不在乎这些了，他的心里，装的是蝉村人的安危，是红衣的安危。在部队撤退的这些日子里，他的脑子里总是出现红衣的影子。他发现自己是那么难舍弃红衣，那么渴望爱情。以前为了事业，放下了爱情。现在呢？与其做逃兵苟且偷安，不如去追求一份完美的爱情，和红衣在一起，守着她，保护她。他要花更多的时间，用更好的表现，去赢得红衣的芳心。
两天后，盐城回到了蝉村。他扔了军装，穿件衬衣，握着手枪，从村南头进了村。他进村时，正好看到孔庆安家的草堆着了火，远处传来了哭闹声。他感到形势不妙，赶紧往淮安家跑，他知道红衣住在淮安家。路上遭遇了两个鬼子，正在追一个落荒而逃的女人。他两枪就把鬼子撂倒了。跑到了淮安家，淮安家的门紧闭着，村里许多人家都关着门。他拍了拍门，喊：“淮安，我是盐城。”淮安妈妈开了门，一把将盐城拉进屋，又猛地关上门。红衣从里屋出来，急切地说：“城哥，你回来了？你带兵回来了吧？太好了，蝉村有救了。”盐城摇摇头，说：“我是一个人回来的，部队往西撤退了，我不想当逃兵，跑回来了。”红衣“哦”了一声，郁郁地说：“当兵的都跑了，老百姓任由鬼子欺凌。”淮安妈妈说：“这些畜生过河拆桥，蝉村人刚帮他们收了楝枣，货一运走，他们就在蝉村大开杀戒。”盐城说：“鬼子是没有信誉的，和他们不要讲道理。”红衣说：“我开始还奇怪，鬼子在蝉村怎么没干坏事呢？原来是利用蝉村人帮他们干活，活干完了，露出真面目了。”盐城问：“淮安呢？”红衣说：“淮安他们去拦截货船了。”
正聊着，有人拍门，红衣吓得浑身发抖。“开门！”外面的人用脚踹门。盐城将枪藏在身后，他的身后站着瑟瑟发抖的红衣。淮安妈妈刚要开门，门就被踹开了，翻译领着石井小队长进来了。翻译指着红衣说：“太君，我说得没错吧？这个花姑娘比小娇漂亮吧？”石井小队长打量着红衣，向翻译竖起了拇指。翻译和石井刚从奎三婶家过来，石井看小娇长得漂亮，想对小娇施暴。翻译念着奎三婶给他十来个鸟蛋的恩情，及时劝阻了石井小队长，说：“蝉村花姑娘有的是，能给你找到比小娇漂亮的。”石井小队长一看红衣，果然比小娇水灵多了。翻译对淮安妈妈说：“石井队长看上了你儿媳了，顺从的话，饶你们不死，否则就自讨苦吃了。”石井小队长用手指冲着盐城摆了摆，让盐城走开，盐城没动。小队长“唰”地抽出了长刀，双手举了起来，欲向盐城劈下来。盐城随手一枪，击毙了石井。翻译吓得撒腿就跑。淮安妈妈说：“盐城，快跑，你杀了小队长，鬼子不会放过你的。”盐城说：“我和他们拼了！”淮安妈妈推着盐城，说：“快跑，快跑吧，再晚你就走不了了！”
六
盐城跑了。翻译带着一小队鬼子赶到了淮安家，将淮安家团团围住。鬼子用枪指着淮安妈妈和红衣，要她们交人。淮安妈妈说：“他跑了。”鬼子问翻译：“他是什么人？”翻译问淮安妈妈。淮安妈妈没说盐城的真实身份，只说是村民。鬼子问翻译：“以前见过没有？”翻译说：“从没见过。”鬼子说淮安妈妈在撒谎，是私藏共党。淮安妈妈说：“他是村民，不是共党。”鬼子推开淮安妈妈，又问红衣：“他叫什么名字？”红衣看着淮安妈妈，不知如何回答。淮安妈妈便随嘴说道：“他叫狗娃。”鬼子立即下令将全村人召集到村口，查找狗娃。
鬼子挨家挨户地搜查，用亮晃晃的刺刀，将村民们押到了村口。鬼子站在四周，用枪指着蝉村人。鬼子让翻译说话，翻译说：“谁叫狗娃，请站出来！”喊了几遍，没人出来。淮安妈妈站在人群中，心里直后悔，当时不该说叫狗娃。说什么不好呢，偏偏说了狗娃。村里叫狗娃的有好几个呢。
鬼子看没人站出来，便用刺刀指着站在前排的奎三叔，一划拉，奎三叔的衣服就撕开了。翻译说：“狗娃你再不站出来，皇军就要开枪了。”这时，从人群里走出了三个村民。翻译把三个村民端详仔细，问：“谁叫狗娃？”三个人都说叫狗娃。可三个人长得都不像杀石井的人。小鬼子气恼地说：“他们冒充狗娃，统统地死啦。”几个鬼子一抬枪，三个狗娃全被杀了。人群中骚动起来，纷纷要和鬼子拼命，却被鬼子黑洞洞的枪口逼了回来。三个狗娃的亲人跑出来，抱着三具尸体嚎哭痛骂。endprint
翻译又开始喊话，要蝉村人交出狗娃。奎三婶愤怒地说：“交个屁，村里就三个狗娃，都让你们杀了。”小鬼子往人群里看了看，走到淮安妈妈的面前，说：“你的撒谎？他不叫狗娃！”淮安妈妈扭过头，不说话。小鬼子一把抓住淮安妈妈的胸口，把淮安妈妈拉出了人群。红衣拽着淮安妈妈的衣服，跟了出来。小鬼子问：“他叫什么？”淮安妈妈说：“不知道。”鬼子抽了淮安妈妈两记耳光。小鬼子再问，淮安妈妈不说话。小鬼子恼了，一拉枪栓，淮安妈妈死在了红衣的怀里。红衣尖叫着，抱着淮安妈妈大哭。
鬼子蛮横地将红衣拉了起来，红衣猛地咬了鬼子一口，疼得鬼子咧嘴哇哇叫。鬼子哗啦一下拉了枪栓，指着红衣，问：“花姑娘，他藏在哪儿？”红衣悲愤难当，眼里积满了仇恨，胸口剧烈起伏着。鬼子哈哈大笑，一挥手，几个鬼子跑过来，禽兽一般要剥红衣的衣服。
“畜牲！杂种！强盗！”人群里爆发出痛骂声，但在鬼子的枪刀面前，没人能冲上来帮红衣。红衣被几个鬼子抓着，衬衫被鬼子撕破了。
突然一声枪响，一个鬼子脑袋开了花。又是几声枪响，几个鬼子倒下了。鬼子急忙回身，对着一棵楝树射击。盐城瞅空还击，一枪一个鬼子，弹无虚发。打了一会儿，盐城的手枪哑了，没子弹了。
盐城从粗大的楝树后，将手枪扔了出来。然后举起手，从树后现了身。鬼子立即包围了盐城。盐城对翻译说：“我就是你们要找的人，你们放了她，我跟你们走。”翻译告诉鬼子：“就是他杀了石井队长！”鬼子哇哇大叫，十来个鬼子一拥而上，对着盐城拳打脚踢。鬼子打了个够，才将盐城从地上拉起来，连抽了盐城几个耳光。盐城满脸是血，衣衫破烂，忍着痛对翻译说：“别忘了，你是中国人！你要还有点中国人的血性，你就让他们放了她！”翻译看盐城谈吐不凡，举止也不一般，便问：“你是共党？”盐城摇摇头。翻译说：“你是游击队？”盐城说：“我是国民革命军的副连长。”翻译想了想，对鬼子叽哩哇啦地说了一通。鬼子似信非信，问盐城是不是带了人马。盐城说：“没有，就我一个人。”鬼子放心了，围着盐城看了一圈，忽然淫笑起来，说：“放了她可以，不过，你得配合我们唱出戏！”又是一挥手，几个小鬼子将盐城打翻在地，将盐城扒了个精光，一丝不挂。翻译皱着眉头，对盐城说：“皇军要你去把那姑娘睡了，就饶你不死，否则，鬼子就要杀了你和那姑娘。”盐城双眼喷火，骂了声：“狗日的鬼子，老子和你拼了。”刚想站起来，一看自己光着身子，又蹲了下去。几个鬼子哈哈大笑，用皮靴踢盐城，把盐城踢得奄奄一息。
鬼子端着枪，要盐城站起来。盐城裸着身子，匍匐在地上。鬼子朝盐城的腿上开了一枪，疼得盐城全身蜷曲了。鬼子把盐城拉起来，盐城仍蜷曲着身子，捂着私处。鬼子又给盐城的肩膀来了一枪。盐城的全身都染红了，鲜血直淌。人群里叫嚷着，大骂鬼子的暴行。不时有人脱了外套，扔给盐城，被鬼子抢了，撕得粉碎。翻译矮下身子，说：“兄弟，何苦呢？把那姑娘睡了，皇军就饶你不死。”盐城转过脸，再请求翻译放了红衣，说自己是个军人，死不足惜，但她是无辜的。翻译叹息。盐城转过脸去时，看见了红衣的眼睛，掩在乱发之中，悲愤交加的泪光里是欲死不能的羞耻与痛苦。
几个鬼子把柔弱的红衣按倒在一条长凳上，捆绑了起来。红衣哭喊着，动弹不得。鬼子抓住红衣的裤子，用力一撕，红衣的裤子破了，雪白的身子像一朵澄净的出水芙蓉，盛开在天地之间。红色的内裤鲜艳地伏在雪白的肌肤上，非常刺眼。红衣哭叫着、挣扎着，鬼子们更加地兴奋，牢牢抓住红衣的四肢，淫笑着。一个鬼子抓着红衣的红内裤，猛地一拽。“啊——”红衣尖叫的同时，盐城也大叫一声，猛地起身，伏在了红衣身上，将自己赤裸裸的身子，严严实实地合在了红衣身上。鬼子淫笑不止，一声高过一声，还鼓起了掌，笑成一团。
盐城不敢看红衣，侧过脸去。红衣哗哗流着泪，突然张开嘴，狠狠咬盐城的耳朵、盐城的脸。盐城咬着牙，一声没吭，任红衣撕咬。
“盐城，你这个狗日的！”蝉村人的怒骂声此起彼伏，大家纷纷别过脸去。
小鬼子们围在了长凳的四周，期待着盐城有精彩的表演。
盐城像个棉被，静静地盖在了红衣身上，这显然不是鬼子想看的。鬼子用枪托砸盐城的后背，盐城牢牢抱着红衣，忍住疼痛，由着鬼子抽打。一个鬼子把盐城从红衣身上掀了下来，盐城就用上半身伏在红衣身上。鬼子对着盐城的下体就是一枪，盐城的下体血肉模糊，疼得满头是汗。盐城艰难地跪在地上，上半身紧紧地趴在红衣身上，遮着红衣裸露的身子。
“嗖！”两粒楝枣突然飞了过来，射中了盐城的双眼。盐城惨叫着，脸上全是血。
鬼子们觉得莫名其妙，四周张望。
淮安站在一棵高高的楝树上，此时他看到了倒在血泊中的母亲，泪水哗哗地流。淮安抹了泪，忍着悲伤，举起枪，瞄准了那个举着指挥刀的鬼子，一枪结果了他；再举枪，又撂倒了一个鬼子；然后，像只灵猴，腾挪到另一棵树上，又狠狠地射出两枪，毙了两个鬼子。淮安咬着牙，在心里说：“妈，我杀了四个鬼子，给您报仇了！”
这时，枪声频发，几个鬼子倒地，鬼子们撇下了盐城和老百姓，举枪还击。鬼子一直没发现开枪的人，只是胡乱地放枪。淮安在楝树上轻便地腾跃，不时向鬼子开枪。阜宁他们以粗硕的楝树作掩护，边开枪边往后退。鬼子紧追不舍，一直追进了芦苇荡。芦苇荡里都是杂草、芦苇，水里埋有许多芦柴桩。不时有鬼子的脚和腿被扎破，或者被树针划破了脸，痛得怪叫。
淮安他们分开行动，从四个方向射击鬼子。荡里没有路，鬼子无处可走。但对于淮安他们，处处都是路。他们在荡里灵活地奔跑，神出鬼没，一直打到天黑，打死了数十个鬼子。村里年富力强的男人们都参加了进来，钻进荡子里和鬼子周旋。鬼子弄不清淮安他们有多少人，怀疑是遭遇了游击队。
淮安他们的子弹打完了，就用弹弓打、用拳头打、用瓦片打，把鬼子拖进深水里，再从鬼子手里夺枪，打得鬼子晕头转向。一直打到天黑，鬼子害怕了，有二十来个鬼子在慌乱中摸出了芦苇荡，仓皇逃出了蝉村。剩下的鬼子都被淮安他们消灭在芦苇荡里。endprint
七
鬼子打跑了，盐城也不见了，是死是活没人知道。
蝉村人不关心盐城，盐城最后的龌龊之举，彻底毁了他在蝉村的口碑。他曾是蝉村的才子，是蝉村的骄傲，如果他不是在众目睽睽之下，赤身裸体地趴到红衣身上，即使他脱离部队，当了逃兵，也不会毁灭他的才子形象。然而他最后的丑行太丢人了，他让蝉村人蒙羞，为蝉村人唾弃。一个堂堂七尺男儿，为了苟活，居然在众人面前奸污红衣，太为人不耻了。
除了淮安，没人会提起盐城来。
只有淮安，总会在静静的夜晚，想起盐城来。
这几年，淮安一直在痛苦地懊悔着，他后悔自己射瞎了盐城。当时，他伏在高高的楝树上探查情况时，他先看到了红衣，衣衫破烂，披头散发地躺在长凳上。然后他看到了一个裸着身子全身是血的人，趴在红衣身上。起初他以为是鬼子，后来觉得不可能，鬼子怎么可能全身是血。他端详了一会，辨认出了盐城。
在射出两粒楝枣时，淮安的情绪是复杂的。他和盐城亲如兄弟，情同手足。即使在感情问题上撞车，却都选择了淡定，从没发生过冲突。不过眼前的景象，却是淮安所不能容忍的，是谁也无法容忍的。在冲动的刹那，淮安做出了后悔一生的决定。
淮安当时并未意识到自己的决定是错误的。他和蝉村人一样，对盐城是非常愤慨的，盐城毁了自己不说，还毁了红衣，毁了他心底的爱恋。一段时间后，他再思考这件事时，观点倾斜了，意识模糊了，再后来，淮安为自己那两粒楝枣后悔了。那两粒楝枣，断送了他和盐城的情谊，断送了盐城的双眼，断送了盐城的前途。盐城成了瞎子，连生活都困难，还有什么前途可言？
之后，淮安再和蝉村人提起盐城，便悔恨不迭了。蝉村人劝他，不必如此耿耿于怀，他做得是对的，他为红衣报了仇，为蝉村消灭了一个卑鄙无耻的人！淮安摇头，“盐城是受过高等教育的军人，绝非卑鄙无耻之徒。他曾违反军纪，用了苦肉计，给了我五支枪，他对得起蝉村了。”“他那么做，一定有他的理由。”淮安说：“我那两粒楝枣，错伤他了，冤枉他了！”他瞪着眼仰望苍天，任别人怎么劝说，淮安都不言语。
自从淮安有了悔意后，就不再玩弹弓了。见到地上的楝枣，他会用脚狠狠地踩，踩烂了还不够，要把枣核踩进土里。那天，他从后墙上取下弹弓，凝视良久，深沉地抚摸着弹弓架，又将皮兜反复搓捏着，突然就流泪了，自言自语道：“神枪没了，神弓何存？”站起来，走到灶间，往灶膛里塞了草，点着。再看着弹弓，道：“伙计，你陪着我打鬼子有功，打盐城有过，功不补过，我们只好分别了。”遂将弹弓扔进灶膛里，烧了。此后，淮安再也不碰弹弓了。
有件事淮安想不通。盐城当年瞎了眼，根本走不出蝉村，怎么就不见了人呢？活要见人，死要见尸，难道是蝉村人在埋鬼子的尸体时，把盐城一并埋了？他逐个逐个地问了蝉村人，都说没有。淮安说：“会不会看错了呢？”别人说：“怎么可能？看错了谁，也不会看错他。要是看到他，肯定要踹上两脚！”
红衣也消失了，淮安找遍了蝉村的每个角落，都没找着。淮安怀疑红衣寻短见了，蝉村人也都这么说，蒙受如此大的羞辱，叫一个姑娘家如何承受？淮安就带了些人，在楝树林里找，在芦苇荡里找，一直找到荒河的入海口，找了三天两夜，也没找着红衣。有人说：“会不会被荒河的水冲进大海了？”淮安就多少天守在大海边，期望海水能将红衣冲回来。等了半个多月，淮安也没等来红衣的任何消息。淮安把头往墙上撞，恨自己没能保护好红衣。
两年后，红衣和盐城渐渐被蝉村人遗忘了。淮安也是偶尔才会想起他们，回忆曾经的欢乐时光，不免又是一番唏嘘叹息。
两年后，淮安结婚了。媳妇便是奎三婶的女儿小娇，小娇暗慕淮安已久，奎三婶也喜欢淮安。在淮安对红衣渐渐绝望、人也日渐憔悴的时候，奎三婶来了。奎三婶将自家舍不得吃的鸡鸭鱼肉做好了，端给了淮安。淮安不肯要，奎三婶说：“你妈在世时和我私订了你和小娇的亲事，对你说了吗？”淮安摇摇头。奎三婶说：“都老大不小了，你们就择日把婚事办了吧。”后来，奎三婶就让小娇给淮安送好吃的。再后来，两人就结婚了。
淮安和小娇结婚后，生了个儿子。小娇说：“等儿子长大了，你教他弹弓，将来没准比你还厉害呢。”淮安摇摇头：“玩弹弓有什么出息？我儿子要好好读书，像他盐城叔叔那样，将来考上军官学校。”小娇噘着嘴说：“才不要像那个浑蛋呢。”
那天奎三婶来看望外孙，顺便给淮安带了个消息，说：“有人看见盐城和红衣了，说住在瓢洲城呢。”淮安心头一凛，像触电似的，兴奋地说：“当真吗？他们当年都活下来了？”奎三婶说：“我也是听说的，想必他们是没脸留在蝉村，双双跑出去了。”
第二天，淮安就去了瓢洲城。几年没来，瓢洲城有了一些变化。风雪苑不见了，改成了理发店；铁匠铺也不见了，改成了布鞋店。淮安在城里逛了几圈，期望能遇见盐城和红衣，结果很失望。
淮安悻悻地出了城门，到了当年他和红衣夺枪的地方。那些榆树长得更加粗壮了。淮安不禁想起了当年借枪的情景，想到盐城为了借枪伤了自己的腿，何等的义气！想到红衣冒着危险来夺枪，何等的勇敢！其实红衣胆小，埋伏在这里时，红衣软软的小手紧紧抓着淮安，若不是要借枪，淮安真的想将红衣抱在怀里，亲亲红衣。他爱红衣，但他从没表白过。他知道盐城也深深地爱着红衣，他不知道在红衣的心里，他和盐城孰轻孰重。他想，等打跑小鬼子后，无论结果如何，都要向红衣表白心意。岂料鬼子跑了，红衣也没了。
淮安一边走一边想，走到了最北面的一棵榆树前。他发现榆树下，有个双眼失明的人，坐在凳子上。他的身边，坐着个眉清目秀的女人，正在给他读书。淮安呆住了，藏身草丛中。女人正在专注地低头读书，没有注意到淮安。双眼失明的人侧着头，边听边给女人讲解。两人有说有笑，相敬如宾。淮安听了一会儿，女人读的是关于军事方面的知识，淮安听不懂。但那声音、那表情，都是淮安熟悉的。那失明的双眼，牵动了淮安的心。这时天快黑了，淮安想到了小娇，还有儿子，便匆匆离开了。endprint
双眼失明的人，便是盐城，一旁的女人则是红衣。盐城虽然离开部队了，但是仍热爱军事。奈何双目失明，就让红衣给他念军事方面的书籍。红衣念了一会儿，盐城就说：“歇会吧，累坏你了。”红衣笑了，说：“不累，听你讲解，挺有意思的。哥，你懂得这么多，不去指挥千军万马可惜了。”盐城说：“千军万马也顶不上你啊，和你在一起，没什么可惜的。”红衣笑：“哥，我拖你的后腿了，我好想让你重返战场，施展你的抱负和才华。”盐城说：“红衣你这么说不是让我惭愧吗，你一个如花似玉的姑娘，陪着我这个瞎眼瘸子，多没意思啊。而且，而且……红衣啊，我对不住你啊，我是个没用的男人，也不能给你一儿半女啊。”红衣捂住盐城的嘴，说：“当年要不是你，我早命赴黄泉了。”红衣有点动情，眼圈都红了。
当年，鬼子们都去追淮安他们了，村口一片混乱。红衣被绑在长凳上，盐城还趴在她身上。蝉村人都投入了战斗，有人想过来帮红衣。可红衣的衣服破了，身子半裸着，男人们不好过去。女人们想过去，可盐城赤身裸体的，也不好近身，只好远远地向红衣扔了些衣服，便去追鬼子了。
盐城趴在红衣身上，双眼都是血，什么也看不见。盐城感觉到村口安静了，却不知道人都走了。红衣骂：“你给我滚开！”盐城没动。红衣再骂：“你滚——”盐城明白了过来，说：“鬼子呢，走了吗？”盐城从红衣身上爬起来，红衣一下看到盐城赤裸的身子，羞愧死了。骂他：“不要脸的浑蛋，把衣服穿上！”盐城看不见，在地上摸索半天，摸了条裤子，急忙套上了身。红衣喊：“浑蛋，把我解开！”盐城又摸过来，摸索着将红衣的绳子解开。红衣站起来，赶紧穿上衣服。红衣看着盐城，双眼炯炯，咬牙切齿地说：“盐城，你这个畜生，我死了也不会放过你！”抽了盐城一记耳光，转身就跑。盐城一听红衣的话，急忙向前一步，从后面抱住了红衣。盐城说：“红衣，我不让你死！”
红衣转过脸来，对着盐城拳打脚踢，盐城就是不松手。最后红衣累了，瘫坐在地上，骂一场，哭一场，骂鬼子禽兽不如，骂盐城毁了她的清白。骂累了，红衣就低声呜咽着。盐城等红衣平静了些，说：“红衣，我对不起你。我那么做，不是怕死，我是拿自己当你的遮羞布，不让你的身体暴露于众，不让鬼子们看到你的身体。”红衣停了呜咽，半晌才说：“可我还有什么脸活啊？你就让我去死吧。”盐城摇头，说：“红衣，我伏在你身上时，我就想，我已经碰到你身子了，我就要对你负责一辈子。在我眼里，你永远是清白的，是纯洁的。”他又抓起红衣的手，说：“我们不要待在蝉村了，找个没人认识我们的地方，过清静的日子吧。”
两人就来到了瓢洲城。在城外找了些柴草树棍，搭了个棚子，住下了。两人在周边的地里种了庄稼，过上了自给自足的平静生活。盐城说：“红衣，你就拿我当你哥吧，哥一定把你许配个好人家。”红衣说：“那你呢？”盐城说：“哥就一个人过，你以后带着丈夫、孩子回来看看哥，哥就知足了。”红衣说：“那我也不嫁人，就守着你过一辈子。”盐城不肯，红衣不依。红衣说：“哥，你是个好人。”盐城说：“红衣，哥欠你太多了。”红衣笑了，说：“那，你打算怎么还？”盐城叹气：“怎么还也还不清啊。”红衣说：“那就用你的一生来还！”
又是几年过去了，共产党出了个名震四方的瞎子团长，在黄淮一带和国民党打仗，料事如神，每战必胜。蝉村人更把瞎子团长传得神乎其神。淮安一笑，说：“那个瞎子团长，一定是盐城！”别人都说不可能，一个瞎子怎么能指挥打仗？淮安笑笑，仍深信不疑。
后来蝉村人打听了，那个瞎子团长，果真是盐城！蝉村人都说，盐城是咱蝉村的骄傲。小娇对淮安说：“要让我们的儿子好好学习，长大了也像他盐城叔叔那样，考上军校，当个了不起的指挥官！”淮安不住地点头，乐呵呵地看着自己的儿子。
责任编辑 孟 璐endprint