春季气候转暖，流域上的季节性积雪融化、河冰解冻或春雨引起河水上涨，称为春汛。
平原地区有些地方尽管积雪很深，却能在几天里就被暖气团消融，融化的雪水大量流入河道，这是造成春汛泛滥的主要原因。我国西部地方一些内流河，春汛也是最大的汛期，而且来势特别猛，有时造成水灾。
在我国北方的绝大部分地区，春汛是灌溉农田的最宝贵的水源。冬季积雪的多少，融雪后形成的春汛的大小和迟早，与北方地区的农牧业生产密切相关。总的来说，我国的季节积雪是偏少的，属于少雪的国家，因而许多地方不是担心春汛过大，而是苦于春汛不足，发生春旱现象。