宜宾是国务院1986年12月公布的国家历史文化名城，历史悠久、文物众多，解放后曾出土建设马门溪龙和珙县石碑龙等恐龙化石，现存地面文物2000多处。全国重点文物保护单位8处，省级文物保护单位35处，市级文物保护单位27处，县（区）级文物保护单位100处。
宜宾拥有中国爱国主义教育示范基地1处，江安县城为省历史文化名城。
李庄古镇和龙华古镇是国家级历史文化名镇。
宜宾具有地方特色的文化成果有僰文化、酒文化、竹文化研究、阳翰笙研究、铜鼓文化、岩墓文化、木刻印书、苗乡风情、夕佳山民俗风情、不老情民间传说等等。