一般人都认为，中国资产阶级革命派推举的首任总统是1912年就任中华民国临时大总统的孙中山。实际上，早在1895年中国资产阶级革命党人在筹备举行广州起义时，就曾举行过一次“总统选举会议”，并推举出了一位”合众政府大总统”，这位总统就是杨衢云。
杨衢云（1861——1901年），原名飞鸿，字肇春，又字合吉，号衢云，福建海澄（今龙海）人。自少年时期即仁侠好义，尤关心时事，精通武术。曾在香港湾仔国家书院任教员，担任过招商局船务书记长，新沙宣洋行副经理等职。1891年在香港结识孙中山以后，常在一起研讨救国图强等问题，并于1892年同谢缵泰等成立以“开通民智，讨论时事”为宗旨的“辅仁文社”。
杨衢云
谢缵泰（1872——1937年），祖籍广东开平。生于澳洲，1887年到香港，肄业于皇仁书院。他是一位多才多艺的爱国志士，在从事革命活近代名人趣闻轶事（图文本）动的同时，一有空暇，便潜心研究和试制飞艇。他用铅制成艇壳，装上螺旋桨推进器和发动机，制造出了“中国号”飞艇，并于1894年试飞成功，成为了我国第一个制造飞艇的人。后来，在1898年他激于民族义愤，面对外国列强瓜分中国的危局，拍案而起，绘出了一幅形象而生动的《东亚时局形势图》（即著名的《时局图》），淋漓尽致地揭露了帝国主义各国的侵略野心和清廷丧权辱国的丑恶嘴脸，以警示国人。
谢缵泰绘制时局图
1895年2月，孙中山在香港成立兴中会总机关，吸收了杨衢云、谢缵泰等创办的辅仁文社成员参加，积极筹划在广州发动起义。
孙中山、陆皓东、杨衢云、郑士良、谢缵泰等人多次开会，研究起义计划和设计起义后的诸项事宜。当时，革命党人决定举行一次“总统选举会议”，推选一位“合众政府大总统”。
1987年孙中山（二排中) 杨衢云(前排左二)及日本友人合影
根据各方面的条件，实际上有资格当选大总统的只有孙中山和杨衢云两人。在会议选举过程中，以谢缵泰为首的一派坚持拥杨，以郑士良为首的一派强烈拥孙。拥孙派和拥杨派不相上下，并且各不相让，郑士良甚至想杀掉杨衡云。孙中山见状，为维护革命党人内部团结，顺利发动广州起义，决定以大局为重，主动劝说拥护自己的革命党人选举杨衢云，还历数杨积极投身革命事业的功劳，同时公开宣告自己退出“竟选”，从而使杨衢云顺利当选，成为起义胜利后将要建立的“合众政府大总统”。这样，杨衢云便成了中国资产阶级革命党人推举出的第一位大总统，比孙中山于1912年被推举担任临时大总统早了17年。后来，由于广州起义夭折，杨衢云又于1901年在香港被清廷派人刺杀身亡，这位中国首任“合众政府大总统”也随之湮没于历史的尘烟之中，不为世人知晓。