在花鸟画中，朱竹是具有吉祥文化特质的艺术样式，它既能有很好的视觉欣赏效果，又能满足人们美好的吉祥愿望。
在美术史上，内容鲜明的吉祥主题决定着花鸟画的历史流转，朱竹之所以从墨竹中诞出，大多都是因为吉祥内涵的作用。
我们通过图录资料查寻，按图索骥就能找出一条画朱竹的历史线索。
至少从明中期开始，在以回归唐宋文化为宗旨的文艺复兴成果中，吉祥花鸟画的系统被再次激活，由此便出现了朱竹与墨竹并行的艺术现象。
之前，东坡先生画朱竹的故事，只能作为一种文史资料，而在现存的图画资料中，明末画家孙克弘的《殊竹图》，毫无疑问是一幅超越墨竹的朱竹作品。
明·孙克弘 《 殊竹图》
但在美术史上的名称记录中，这幅朱竹为何被记名为“殊竹图”不得而知，或许是因为画红色竹子并不普遍，与一贯下来的墨竹有所不同而显得比较特殊。也或许是“硃”的笔误所致。
于是，朱竹又多了个名称“殊竹”，到了清代以后，因画朱竹的画家越来越多，朱竹就再也没有什么特殊的了。
在历史上，宫廷对艺术产生作用的就体现在皇帝身上，比如宋代徽宗皇帝对院体画的影响，而在清代，真正能让朱竹有影响的应该是乾隆皇帝。
在传世作品中，乾隆的《朱竹水仙》以水仙和竹子组合，将传统文人画的“双清”题材，赋予了更多的吉祥寓意。
清·乾隆 《朱竹水仙》
就像孙克弘竹子用朱砂，石头用水墨一样，乾隆同样继承了这个传统，在用朱砂色画竹的同时，将水仙和石头都用水墨画出。
但乾隆认为这两种色彩搭配并不合适，所以他在落款中说明：“朱墨本不相投，而竹与水仙其清净则同……”
也就是说，虽然朱和墨不和谐，但水仙和竹子的洁净品质是相同的，显然，文人欣赏的“双清”题材与色彩并没有什么关系。
如果朱与墨可称为颜色，那它们就是红与黑色，乾隆认为它们“不相投”便是在画面中是不能匹配的两种颜色。
既然乾隆说了“朱墨本不相投”，但绘画却没有改变，而金口一开，这句话反而成就了一种画材新名称——朱墨。
朱墨
在传统绘画上，别说是红与黑两种颜色，甚至是更多的颜色，都不能引发文人对色彩的兴趣，因为文人知道“五色令人目盲”的古训。
后来的文人画家认为，文人画不尚敷彩，直以水墨写意，虽然笔墨简单，却是为了颐养精神、端正人品。
所以，在古代文人画中，朱色与墨色相结合，这已经是唯一强调用色的传统绘画了。
在清代的朱竹图中，朱墨与黑墨并用通常是画朱竹的基本模式，它们分别是以朱墨描绘竹子，再以黑墨表现辅助物。
如果按照现代人的艺术分析，黑色沉重的感觉对画面平衡应应该有作用。从艺术处理的层面来讲，人们对黑色的感觉的确如此，但这并非是古人创作中的艺术自觉，而大多是因为吉祥内容的需要。
比如朱竹与墨色石头的组合，孙克弘和乾隆的朱竹图都是将石头安置在中间位置，平衡画面肯定没有问题，要是我们说这块石头是寿石，那么它就是传统吉祥花鸟画中拱寿的模式了。
竹子与石头的吉祥主题是四季常青和与天同齐的关系，它们一直是有关长寿的关键之物，也是后来画竹子的固定搭配模式。
在历史上的经典作品中，能将艺术因素和主题需要结合得恰到好处的，应该是扬州画派的金农。
清·金农 《朱竹四屏》
在金农朱竹四条屏中，巧妙地布局就来自于两边的石头，它们既有平衡和稳定画面的作用，也有寿石呼应的作用，合起来便成为一幅竹石供寿之作。
在金农的艺术成就中，他的那些水墨画大多成为后人力挺其为文人范的样本，而画朱竹几乎不被人所提起，但在画朱竹的画家群体中，文人画家却是主流群体。
因为，画朱竹的艺术水平与墨竹一样，文人画家并不重视在技术层面的区别，而在于对拱寿主题的运用和表述方式。
在朱竹盛行之前，竹石拱寿在墨竹画中已经非常普遍，而在吉祥寓意更加突出的朱竹之中，祝寿功能已然得到提升。
当孙克弘、乾隆和金农的朱竹拱寿还没有落款点题作为参照时，到了海上画派的蒲华那，用以祝寿的朱竹在实际运用中已经非常明确了。
清 ·蒲华 《芝仙祝寿图》
蒲华画的朱竹基本都是祝寿图，比如《朱竹祝寿图》只画朱竹与寿石，而《芝仙祝寿图》在朱竹和寿石的基础上又增加了灵芝和水仙，此又成为“芝仙拱寿”。
灵芝、水仙与石头的组合和竹石拱寿一样，核心都是吉祥花鸟画中的祝寿素材，在各个类型中，拱石就是拱寿，现在，很多奇石玩家反而最谙此道。
朱竹有那么美好的吉祥内涵和功能，在后来艺术发展中想不流行都不行。清末以后，但凡是花鸟画家，几乎都画过朱竹，而拱石之作则更为普遍。
在这个艺术品类之中，近现代画家的朱竹图画资料可谓蔚为大观，如任伯年、吴昌硕、余绍宋、叶恭绰、于非闇、朱纪瞻、钱松喦、王雪涛、谢稚柳和启功等，都有朱竹作品存世。
其中，近代画朱竹艺术成就最突出者，当以启功先生为代表。
现代·启功《丹林春永》
启功先生画画出身，晚年画少字多，但画朱竹却从未有所停歇，只因现代人对朱竹知之甚少，以至于其画画的艺术成就鲜为人知。启功善画新簧初发，不仅有朱竹传统吉祥寓意，又添春风得意、生机勃勃的美好愿望，或寓一切功业积极向上。启功先生的朱竹之作往往都是有上款的，这种文化与艺术相结合的应用，对现代画家了解传统吉祥花鸟画定位应有一些启示。显然，优秀的艺术作品应当兼顾文化与形式美，艺术观赏不仅需要审美体验，同时还要满足人们内心的文化感受。
时至今日，当多数画家把朱竹作为一种区别于墨竹以外的艺术形式时，与历代文人画家画竹朱的出发点显然有所不同。就当前的艺术现象而言，人们在重视艺术需要创新的时代发展中，古老的吉祥文化是不是也要在艺术中得到继承和开拓呢？作品欣赏
清·琦奇 《朱竹图》
清 ·任伯年 《朱竹墨石图》
清· 叶恭绰 《朱竹》
现代· 钱松岩 《湖石朱竹》
现代· 黎雄才 《朱竹图》
现代· 程十发 《朱竹水仙》
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