孔子曰:“其身正，不令而行;其身不正，虽令不从。”
《论语》记载鲁国大夫季康子请教怎样治理政事，孔子回答说:“政”就是“正”的意思，只要你自己带头走正道，其他人还敢不走正道吗？而在这一节中，孔子则从正反两个方面对此做了阐发，强调了从政者、管理者以身作则的重要性。中国成语有所谓“上行下效”，中国俗语有所谓“上梁不正下梁歪”，揭示的也是这个道理。这应该是中国封建社会中的官场常识，甚至是中国人的普遍观念。十九世纪有随公使来北京的日本人编录了《官话指南》，收集在中国常用的应对之辞作为外国人学汉语的教材，其中就有一条:
甚么事都得有个榜样，上行下效。在上的不要钱，在下的还敢贪赃吗?
可要是“在上的”很少有甚至根本没有“不要钱”的主儿，那结果就是大家不难想见甚至不难看见的了。
原文：孔子曰:“其身正，不令而行;其身不正，虽令不从。”（《论语·子路第十三》）
今译：孔子说:“自身是端正的，不用发号施令老百姓也会自觉去做;自身是不端正的，即使发号施令老百姓也不会听从。”