远观近鉴宋朝人·273·年高德劭、素孚众望，在枢密使中位列第一：王继英
王继英（946-1006），开封祥符（今河南开封）人。《宋史·卷二百六十八·列传第二十七》有传。
本传记，继英青年时期跟随名相赵普，为赵普做文字工作，宋太祖开宝六年（973）八月，赵普罢相，离开朝堂，出任“河阳三城”（治今河南孟阳）节度使，跟随赵普的人纷纷离去，继英却不离左右，更加勤谨地为赵普做事。
宋太宗太平兴国六年（971）九月，赵普入朝，回任首相，继英随赵普到“中书门下省”所属“五房”即吏房、枢机房、兵房、户房、刑礼房任职。
其时宋真宗为亲王，宋太宗选任继英为为宋真宗喝道开路的“导吏”兼引见客人的“内知客事”，且召见继英说：“你过去为赵普做的事，朕全都知道，现在侍奉亲王贤人，更应尽属下之节操。”
至道元年（995），宋真宗被立为太子，继英受任太子府官员“左清道率府副率”兼“左春坊谒者”。“左春坊谒者”本来是宦官的职任，“左清道率府副率”官阶七品，不是在太子身边奔走做事的随员应该担任，而继英却受任一身兼二职，是“执政之误也”，宰执大臣的失误。
至道三年三月，宋太宗去世，宋真宗即位，提拔继英为主管各地进贡之事的“引进使”。
咸平初年（998），继英任“遥领恩州（治今湖北恩施）刺史”兼掌供奉乘舆，朝会游幸、大宴引赞，引接亲王宰相百僚藩国朝见，纠弹失仪之事的“閤门使”，后升“左神武大将军”官职，实任国家最高军政机构“枢密院”掌管枢密院内部事务，检查枢密院主事以下官吏功过及其迁补等事的官员“枢密都承旨”，后改官职为“客省使”。
景德元年（1004），辽国萧太后、辽圣宗率军进犯宋朝，很快攻至里开封不足200里澶州（治今河南濮阳），继英密请宋真宗北上澶州迎敌，宋真宗定计北上后，即命继英骑快马到北边重镇镇州（治今河北正定）、定州（治今河北定州）、高阳关（在今河北高阳东）阅视行宫修建、物资储备情况，向将士宣布宋真宗旨意。不久，充任澶州驻军首领“钤辖”。
宋真宗到达澶州后，镇、定、高阳关三路行营都部署傅潜怯敌避战，战后，宋真宗令继英到傅潜所部军中将其召还，交予有关部门处置。
不久，继英掌管皇帝侍卫部门“三班院”，升“宣徽北院使”，与周莹一同兼任枢密院长官“知枢密院事”。后周莹到外地任职，继英独任枢密院长官，但继英做事小心谨慎，以勤敏著称，宋真宗对他很倚赖。
其后，继英改任“枢密使”。旧制，枢密使的祖母、母亲受封爵，只封“郡太夫人”，宋真宗下诏，特别加封继英的祖母、母亲“国夫人”。
继英曾因提拔军官禀告宋真宗：“有与臣疏远见外、急于攀附陛下的人说臣蒙蔽陛下，不为他们引荐。”宋真宗说：“此辈虽有关系，亦须因事立功，方许提拔使用，不可让他们过于寻求侥幸之机，卿不用再说。”
当年继英跟随宋真宗北上澶州，辽国请和，宋真宗咨访经略，继英曾经提供建议，第二年宋真宗在开封南郊举行祭天大典，加升继英官职为“特进、检校太傅”。
景德三年（1006），继英去世，享年61岁。宋真宗亲临继英家哭悼，赐予其家白银5000两，赠予他“太尉、侍中”荣誉职衔，谥号“恭懿”，且为继英的祖父举行了葬礼，将其埋葬，赠予继英的妻子贾氏“长乐郡太夫人”封爵，录用继英的儿子、女婿、身边人员数十人为官。
本传最后记，继英幼年时就成为孤儿，寄养在外祖父家，继英做了高官之后，外祖父、各位舅舅中有人去世，继英正在奏请派自己的儿子为其办理丧事，自己却去世，宋真宗特别下诏，指示有关部门为其办理。
《宋史》传后之“论”说，《宋史·卷二百六十八》所记柴禹锡等7人都因为在王府做事，攀附宋太宗、宋真宗致身高官显位，若以勤谨被信任，年高德劭、素孚众望，在枢密使中位列第一，而善终如始，只有王继英。
我读《宋史·王继英传》，则因继英对待赵普，不禁想到司马迁《史记·郑世家》后“太史公曰”中的一句话，“以权利合者,权利尽而交疏”，世人大多如此，而继英却能反其道而行之，无怪乎《宋史》撰者对他做出7人中最高、最好的评价。